Что же касается Джулио, то он получил возможность выезжать из Кали и возвращаться туда в любое время. В его обязанности планировщика входило устанавливать контакты, осматривать взлетно-посадочные полосы, давать взятки и лично проверять безопасность маршрута. При этом он, конечно, старался держаться подальше от Медельина, где люди могли узнать в нем банковского служащего Джулио Роблеса, а в качестве дополнительной меры безопасности Карденас стал носить короткую стрижку и отпустил бороду. Как только план поставки получал личное одобрение Норьеги, Джулио передавал его детали ДЕА.

После этого в небо поднимался самолет береговой охраны, имевший на борту средства электронной разведки, и поджидал транспорт наркоторговцев в нужном месте и в нужное время. Но летчики ни в коем случае не должны были как-либо беспокоить или отпугивать самолеты Норьеги, а лишь отслеживать их движение посредством радара, находясь от них на значительном расстоянии — не менее двадцати миль. Проследив маршрут транспорта, летчики сообщали все данные представителям ФБР.

Далее специальные агенты Бюро вели скрытное наблюдение за разгрузкой кокаина, никак не вмешиваясь в этот процесс. Если, к примеру, груз потом складировался, они лишь отмечали место и время, после чего устанавливали там круглосуточный наблюдательный пост. Когда крупнейшие покупатели забирали кокаин — такие сделки, не совсем точно, назывались «стокилограммовыми», — фэбээровцы отслеживали его транспортировку, пока он не передавался оптовикам средней руки, обычно стандартными партиями по пятьсот килограммов ценой в пятьдесят миллионов долларов. На этой стадии наркотик считался «трижды перевезенным», и только теперь, дабы не бросить даже тень подозрения на Карденаса, ФБР могло осуществлять рейды по захвату продукта. Если же он не был по каким-то причинам перехвачен, то распределялся между четырьмя распространителями более низкого уровня, которые, в свою очередь, продавали наркотик десяти-двадцати мелким оптовикам партиями от пяти до десяти килограммов. Эти люди поставляли кокаин в полукилограммовых упаковках своим доверенным лицам, среди которых встречались подчас голливудские знаменитости, или профессиональным дилерам. В самом низу этой своеобразной иерархической лестницы находились мелкие городские торговцы, «пушеры», реализовывавшие продукт в ночных клубах или прямо на улице, предлагая маленькие пакетики, содержавшие несколько граммов.

При стандартной практике борьбы с наркоторговлей полицейские арестовывали наркомана, а затем, используя метод кнута и пряника, пытались выведать у него имя уличного торговца. Иногда удавалось разговорить такого торговца и узнать, у кого он брал товар. Но на этом операция часто и заканчивалась, так как дилер, на которого указали пальцем, обычно умирал при странных обстоятельствах. Теперь же, благодаря колумбийскому источнику Харпера, появилась возможность проводить расследование, так сказать, в обратном порядке. В течение месяца агентам ДЕА удалось идентифицировать почти всю цепочку.