Все собрались за ужином. Болтали обо всем и ни о чем. Наконец-то холостяцкая квартира Пайпера наполнилась семейным уютом — чем-то традиционным, старомодным, от чего жизнь показалась упорядоченной и гармоничной. Пайпер не помнил, чтобы в детстве родители часто устраивали семейные ужины. Не было такого и с матерью Лоры.

Медленно жуя бифштекс, он прислушивался к дружеской словесной перестрелке. С недавних пор квартира превратилась в свалку коробок с вещами, чемоданов, женской одежды, новой мебели и безделушек.

Лора хотела долить отцу вина, но тот закрыл бокал ладонью.

— Пап, ты ли это? С тобой все нормально? — пошутила она.

— Я себя контролирую, — с подчеркнутой серьезностью ответил Пайпер.

— Он молодец. Заметно меньше пьет последнее время, — вставила Нэнси.

— Придется вам теперь привыкать ко мне заново. Я вроде тот же, но с меньшим содержанием алкоголя в крови.

— И как ощущения? — поинтересовался Грег.

— Не для газеты?

— Конечно, сэр!

— Намного лучше. Лора, что там у тебя с книгой?

— Жду, когда будут готовы гранки, и морально готовлюсь к жизни богатой и знаменитой писательницы!

— Ну, если ты счастлива, то я тоже. Что бы тебя ни ждало в будущем. Точнее, вас.

Грег опустил взгляд. Журналистская натура не давала ему покоя. Чем же закончилось дело «Судного дня»? Он тренировался на Лоре, репетировал, как и какие лучше задать вопросы, если все-таки получится разговорить Пайпера. Однако эта тема была под запретом. Вряд ли когда-нибудь он услышит правду, даже если станет зятем Пайпера.

Почему его отстранили от расследования? Почему объявили в розыск? Почему вдруг прекратились публичные обсуждения дела, хотя не было ни арестов, ни судебных решений? Почему Пайпера реабилитировали, а потом ненавязчиво отправили на пенсию раньше срока?

— А что же ждет вас, Уилл, в будущем? — спросил Грег, хотя мучили его совсем другие вопросы. — Неужели все время посвятите рыбалке?

— Ни в коем случае! — воскликнула Нэнси. — Раз уж я переехала, мы с Уиллом будем ходить по музеям, театрам, галереям, хорошим ресторанам и так далее.

— Пап, я думала, ты ненавидишь Нью-Йорк…

— Ну, все меняется. Можно хотя бы попробовать. Пенсионеры не должны останавливаться в самосовершенствовании. Есть разные способы. Пусть ограблениями банков занимаются те, кто помоложе.