— Дорогая игрушка, инспектор. Так что я могу для вас сделать?

— Я хочу поговорить с вами о Vicom 3D Commander. Совершенно конфиденциально, конечно. Мы ведем расследование нескольких убийств, и одна из версий заключается в том, что убийца использовал вашу программу при создании собственных видеоизображений, возможно, даже вставлял в них свой материал. Это ведь реально, так?

— Более чем. И даже совсем не трудно.

— Вы сохраняете записи обо всех покупателях? — спросила Кэрол.

— Сохраняем. Мы не продаем пакеты программ напрямую. Но всякий, кто покупает наш Commander, должен зарегистрировать покупку, это позволяет получать техническую помощь по телефону и дает право на скидки для приобретения новой версии. — Дункан был сама любезность. — Чувствую, вам нужен доступ к нашим базам данных о покупателях, инспектор?

— Воистину так, сэр. Мы расследуем убийства, и эта информация может сыграть решающую роль. Хочу еще раз подтвердить — полная конфиденциальность! Я лично проверю, чтобы все ваши данные удалили из нашей системы, как только мы закончим, — пообещала Кэрол, стараясь, чтобы голос не звучал умоляюще.

— Не знаю… — Дункан явно сомневался. — Не уверен, что это будет правильно, если вы и ваши коллеги начнете донимать моих клиентов.

— Все будет выглядеть совсем иначе, мистер Дункан. Совершенно. Нам всего-то и нужно внести ваш список в Главную систему расследований Министерства внутренних дел и сопоставить с имеющимися данными. Мы задействуем только те корреляции, которые будут касаться людей, чьи имена там уже фигурируют.

— Вы ищете серийного убийцу? — резко спросил Дункан.

Кэрол на мгновение задумалась — к чему этот вопрос?

— Да, — наконец произнесла она, решившись.

— Разрешите, инспектор, я вам перезвоню. Просто чтобы убедиться, что вы та, за кого себя выдаете.

— Конечно, прошу вас. — И она дала ему номер главного коммутатора. — Попросите соединить вас со мной в комнате группы ХОЛМЗ на улице Скарджилл.

Следующие пять минут прошли в мучительном ожидании. Телефон едва успел зазвонить, как Кэрол уже поднесла трубку к уху.

— Инспектор Джордан.

— Ты мой должник, сестренка.

— Майкл!

— Я только что поведал Фрезеру Дункану, что ты — очень достойная маленькая особа, и чего бы он ни наслушался о полиции, тебе он может доверять.

— Я люблю тебя, братик. А теперь слезь с телефона и дай ему поговорить со мной!

Через час данные Vicom были введены в компьютерную сеть ХОЛМЗ — благодаря Дейву Уолкотту и чудесам современной технологии. Кэрол свела его с Фрезером Дунканом, договорившись о правилах использования данных, и потом только слушала, ничего не понимая, их разговор, состоявший из инопланетных выражений типа «скорость передачи в бодах» и ASCII файлы.