Сообразила, что сейчас, в Великий пост, служится Литургия Преждеосвященных Даров — значит, служба будет дольше обычной. Но стояла легко, даже ни разу не захотелось присесть на скамейку. Бабушки метались на колени, она плавно кланялась. Хор пел слаженно, красиво и от души, лучше, чем в иных соборах.

Когда старушка из свечного прилавка обходила храм с подносом, Таня издали увидела: кладут металлические или замусоленные бумажные десятки, лишь с краю синел чей-то полтинник. Поругала себя за неготовность: не дать ничего было бы плохо, а кинуть сверху тысячу — еще хуже. К счастью, в кармане нашлась сотня, верно, от питерского приключения.

Причастилась. Отошла к своему месту, потом приблизилась для прощального благословения, Поняла, что не может выйти из храма, ничего не сделав с мучавшей ее лжинкой. Поэтому, когда батюшка протянул ей крест, тихо сказала:

— Пожалуйста, благословите меня помогать людям, спасать их.

Последние слова проговорила быстро, не желая, чтобы батюшка их расслышал. Но он расслышал и спросил:

— От чего спасать, дочь?

— От разных трудных проблем, — так же торопливо сказала Татьяна.

— Надеюсь, вы не целительница? — спросил батюшка, насупив брови. Выглядел не как сердитый священник, а как пожилой учитель, столкнувшийся с попыткой обмана.

— Что вы, батюшка? Я бы это исповедовала, — искренне сказала Татьяна. — Помогать людям, которые даже не могут выйти из своей квартиры.

Батюшка уточнять не стал и благословил.

* * *

Столбов приземлялся в Челябинске, когда ему сказали, что с ним хочет неотложно поговорить президент Соединенных Штатов. «Ему же скоро баиньки, — подумал Столбов. — Эк, потянуло поговорить. ЦРУ даром хлеб не ест, доложили быстро, оперативно и правильно».

— Господин Столбов, как вы считаете, такие события, как инцидент в горах Кушанстана, способствуют улучшению взаимоотношений между нашими государствами?

— Безусловно, способствуют, — ответил Столбов. — Стратегические партнеры должны знать, на что способен каждый из них. Такое понимание делает принятые решения более взвешенными и продуманными.

— Непосредственно сам инцидент стал возможным по вашей личной инициативе? — спросил американец.

Столбов даже обиделся. Постарался, чтобы собеседник уловил ответную обиду:

— В России серьезные политические решения принимают не генералы, а исключительно лидер страны. Мне бы хотелось верить, что и у вас центр принятия столь же серьезных решений расположен в Белом доме.

Собеседник не обиделся, а спросил:

— Зачем вы это сделали?

— В девяностые годы я не раз слышал, что Россия будет счастливой страной, если научится брать пример с Соединенных Штатов. Мы взяли с вас пример: сделали то, что считали нужным для блага и в интересах своей страны.