Лестер Джонсон твердо обратился к внуку:

— Билли, пора спать.

Ребенок обернулся и хотел было возразить:

— Но, дедушка…

— Я сказал, пора спать. Иди в свою комнату и без фокусов.

Тон дедушки не допускал никаких возражений. Мальчик выключил телевизор, с недовольным видом прошел мимо гостей и не попрощавшись завернул за угол. Вскоре они услышали удаляющийся топот босых ног.

— Мой сын и невестка сегодня проводят вечер не дома. И я балую малыша больше, чем родители.

После этого краткого разъяснения, касающегося его личной жизни, он пригласил гостей расположиться на диване и в креслах:

— Присаживайтесь.

Вивьен и Колдуэлл опустились на диван, а Лестер Джонсон — в кресло напротив. Рассел сел подальше, в другое кресло.

Вивьен решила сразу перейти к главному:

— Мистер Лестер, вы родственник некоего Уэнделла Джонсона?

— Это был мой брат.

— Почему вы говорите «был»?

Лестер Джонсон пожал плечами.

— Потому что в начале 1971 года он уехал во Вьетнам, и с тех пор я больше ничего о нем не слышал. Его не объявили ни погибшим, ни пропавшим без вести. Это значит, он остался жив после войны. Если не пожелал дать о себе знать или что-то сообщить, это его проблема. Так или иначе, он уже давно перестал быть моим братом.

Услышав, каким образом рвутся родственные связи, Вивьен невольно посмотрела на Рассела. Его взгляд на мгновение сделался жестким, но Рассел тут же собрался и занял свою обычную позицию — молчать и слушать.

— Перед отъездом на фронт Уэнделл работал на стройке?

— Нет.

Этот короткий ответ не понравился Вивьен. Она попыталась обмануть себя.