Увидев Рассела, он остановился. Голос его прозвучал спокойно и твердо:

— Что вам угодно?

— Я ищу мистера Бена Шепарда.

— Ну вот, вы нашли его.

Расселу старик сразу понравился, и он невольно решил, что говорить с ним следует только на языке правды.

— Меня зовут Рассел Уэйд, я — журналист из Нью-Йорка.

— Очень хорошо. А теперь, когда вы сообщили мне об этом, можете сесть в машину и вернуться туда, откуда приехали.

Бен Шепард спокойно прошел мимо и стал подниматься по ступенькам, ведущим на веранду.

— Это очень важно, мистер Шепард.

Старик ответил не оборачиваясь:

— Мне почти восемьдесят пять лет, парень. В моем возрасте важно только одно — открыть наутро глаза.

Рассел понял, что если не скажет ему сейчас самого главного, то разговор закончится, так и не начавшись.

— Я приехал поговорить с вами о Младшем Боссе.

Услышав это имя, которое, возможно, годами звучало только в его памяти, старик остановился на лестнице.

Потом вместо затылка Рассел увидел его лицо.

— Что вы знаете про Младшего Босса?

— Знаю, что это прозвище парня, которого звали Мэтт Кори.

Ответ прозвучал резко и категорично:

— Мэтт Кори погиб во Вьетнаме много лет назад.

— Нет. Мэтт Кори умер в Нью-Йорке всего лишь полгода назад.