— Правильно, в раскачку! — кричала ему Ира.

Она падала, вставала, толкала проклятый желтый багажник. Машина обливала ее грязью из-под ведущих колес. Эта грязь заливала ей глаза, попадала в открытый для очередного глотка воздуха, рот. Казалось, этот проклятый автомобиль не сдвинется с места до окончания века. Но, когда ее силы были уже на исходе, машина стала раскачиваться сильнее и сильнее. Наконец, увязшее колесо перевалилось через край предательской грязевой ловушки.

Ира упала в грязь и лежала так две секунды, пока «Волга» разворачивалась.

— Девушка, с вами все в порядке? — парнишка-водитель выскочил из машины и поспешил к ней.

— Все нормально, — Ира поползла к такси.

Парнишка подал ей руку.

— Едем! — скомандовала Ира, поднимая валяющуюся рядом сумочку.

Они залезли в машину и «Волга» поехала.

Парнишка был увлечен дорогой, так что смотрел только вперед. Ира же обернулась. Одна из человекоподобных тварей почти настигла их, но грунтовка стала лучше, такси прибавило хода, и, вместо бампера, лапа чудовища царапнула воздух. Шерсть лесных тварей еще какое-то время искрилась, отражая серебряный свет луны. Движения их стали медленнее. Видимо, они уже не надеялись догнать беглецов. Их фигуры уменьшались и уменьшались в размерах, пока совсем не канули во тьму.

Миновав поселок, такси выехало на шоссе и покатило в город. Парнишка жаловался на то, что стекающая с Иры грязь испачкала все сиденье. Пришлось ему доплатить.

Но сейчас (наверное, единственный раз в жизни) Иру не интересовали деньги, ее больше взволновал громоподобный бас, раздавшийся недавно в лесу вроде бы в воздухе, вот именно — вроде бы… но теперь, отдаленным эхом, звучавший исключительно у нее в голове (ведь таксист его не слышал):

— У-м-м, у-м-м, будь с нами! У-м-м.