Виктор вытащил пачку бумаг из кулька. Положил на столик перед собой и стал внимательно просматривать. Правда, слово «внимательно» можно было применить к первой дюжине просьб-обращений. Дальше взгляд у Виктора стал беглым. Виктор наполнился недоверием к просителям, составлявшим эти бумаги. Тут были и две киевские феминистки, просившие деньги на издание соответствующего журнала и на билеты в США и обратно для участия в конференции, посвященной правам женщин. Совет ветеранов Старокиевского района был поскромнее. Они просили только оплатить ремонт их помещения. Прилагалась смета – шесть тысяч гривен. Благотворительный фонд «Дети – наше завтра» ограничился просьбой перевести на его счет двадцать пять тысяч условных единиц. Номер счета прилагался. Детская музыкальная школа просила оплатить настройку инструментов.

Виктор остановился. Дал глазам и голове передышку. Во рту, несмотря на хороший кофе, стало кисло. Или это так выразилось его отношение к прочитанным просьбам? Он взял еще одну чашку кофе и к ней пятьдесят грамм «Закарпатского» коньяка.

Для того чтобы закончить работу с просьбами, понадобилось еще минут сорок. Попались ему два письма из детских домов, но они тоже просили перевести на их счет деньги, и это вызвало у Виктора недоверие.

Подровняв уже просмотренную стопку писем, Виктор уставился в свою пустую чашку.

«Может, все-таки надо выбрать отсюда парочку просьб? – подумал он. – Шеф же хочет кому-нибудь помочь! Его искренность здесь не важна, важен сам факт благотворительности…»

Виктор вытащил наугад один листок из середины стопки, словно решил сыграть в лотерею, посмотреть – кому повезет. Листок оказался просьбой ветерана войны помочь издать его мемуары.

Разочарованный окончательно, Виктор положил письмо ветерана сверху на стопку. Мотнул головой.

На улице опустил кулек с просьбами в первую попавшуюся мусорную урну и зашагал по Крещатику в сторону Дома Профсоюзов. На Прорезной остановился. Вспомнил об электронном письме, отправленном в Хорватию, и пошел вверх, в сторону интернет-кафе «Кибер».

Пока поднимался по Прорезной, возникло странное ощущение, будто за ним следят. Оглянулся и действительно увидел человека, идущего почти вровень с ним по другой стороне улицы и смотрящего на него. Они встретились на мгновение взглядом, и человек тут же отвернулся. Остановился. Опустился на корточки и вроде бы стал завязывать шнурки на своих ботинках.

Виктор ускорил шаг. Оглянулся еще пару раз. Тот же человек в длинном черном пальто и серой шапке-ушанке, должно быть, из волчьего меха, все еще поднимался по другой стороне улицы, но в сторону Виктора он уже не смотрел.