За спиной скрипнула кухонная дверь. Виктор, оборачиваясь, подумал, что это Соня. Но из дверного проема смотрел на хозяина пингвин Миша. Минуту спустя он подошел к табуретке, на которой стоял Виктор. Это, собственно, была табуретка Миши, его стол, место его миски.

Виктор спрыгнул на пол. Опустился возле Миши на корточки, погладил его.

– Извини, если разбудил! – прошептал ему. – Знаешь, что я сделал?

Пингвин, не сводя маленьких глазок с хозяина, отклонил голову влево, словно ему не понравился запах коньяка «Хэннесси».

– Я прошлое выбросил, – продолжал шептать Виктор. – Чтобы не повторилось!

Виктору показалось, что Миша кивнул, мол, понял. И это так обрадовало его, что он еще раз погладил любимого зверя.

– Скоро поплывем! – сказал он пингвину. – Сперва полетим, а потом поплывем!

98

98

Примерка спортивных костюмов «Адидас» вызвала в кафе «Афган» шквал эмоций. Ребята поверили окончательно в реальность предложенного Виктором их спортивного будущего. И с этого момента возникло ощущение настоящей единой команды. Круглые столики кафе для тренировок не годились, и Виктор легко получил у Сергея Павловича пятьсот долларов на три солидных прямоугольных дубовых стола.

Возить Леху каждый день на тренировки было нелегко, но Виктор не жаловался. Он уже знал, что перед его возвращением из Чечни у Лехи с коллегами-инвалидами был какой-то денежный конфликт. То ли из-за выручки, то ли по каким-то другим делам. Из-за чего он тогда и запил. Теперь ему как капитану команды все простили, включая небольшой долг. И даже предложили вернуться в его комнату общежития, которая так и стояла пустой, неубранной и непроветренной. Виктор затаил дыхание, услышав это предложение. Прими его Леха, и не пришлось бы Виктору больше носить вверх-вниз и самого бородатого приятеля, и его кресло на колесах. Но Леха решительно отверг предложение. Только попросил, чтобы комнату держали за ним, чтобы ее никто не занимал. И тут же Виктор понял причину его отказа. «А дяде Леше тетя Нина нравится!» – донесся из памяти звонкий голосок Сони.

Регулярно звонил на мобильный Виктора Сергей Павлович. Интересовался жизнью команды. Загранпаспорта с визами уже были готовы, но лежали у шефа в сейфе. Организаторы чемпионата прислали факс о бесплатной регистрации команды «Афган» как участницы соревнований, но попросили заранее оплатить гостиницу.

Это тоже уже было сделано. Только Игорь Львович больше пока не объявлялся, но это только радовало Виктора. Исчезновения пишущей машинки из-под стола никто из домашних не заметил, а сам Виктор иногда думал, что вместе с машинкой пропал из его жизни и его бывший шеф Игорь Львович. Виктору нравилась эта идея, будто можно, избавляясь от какого-то предмета, избавиться и от человека, как-то с этим предметом связанного. Что-то в этом было от доброй сказки. Если, конечно, человек, избавлявшийся от предмета, был добрым сказочным героем.