— Ой, а что это такое? — Светлана осторожно раздвигает ломтики мяса и пытается изучить с разных ракурсов крупные зёрна — она никогда не видела перловку.

Волков протягивает мне котелок. Смеётся.

— Это каша для настоящих мужчин!

Теперь смеётся уже Светлана.

— А разве такая бывает?

— Бывает ещё и не такая! — Я подмигиваю. — Тут у нас кладезь странных вещей…

— Ой, а со мной ничего после этого не будет?..

Волков отмахивается.

— Уснёшь, как младенец… Эта каша развивает здоровый солдатский сон — секретная разработка отечественного ВВП!

— Ах, вон даже как!.. — Светлана мне подмигивает. Пробует на вкус. — Ой!.. Вкусно. Только горячо.

— Да ты не спеши, — успокаивает Волков. — Вся ночь ещё впереди…

— Ага… — Светлана вертит в руках ложку. — Знаете… Это может и глупо прозвучит… Но мне уже давно не было так хорошо, как сейчас… — Она краснеет. — Я не могу это объяснить… Скорее всего, это оттого, что вы мне поверили… Точнее не рассмеялись.

Я поднимаюсь.

— Отойду ненадолго…

Волков кивает. Убирает с моего пути горелку…

…Я на крыше. Прислушиваюсь к хрипу дозиметра… Смотрю на фиолетовое зарево, раскинувшееся над АЭС… Вот она та самая батарейка, что питала энергией мирного атома злодеяния заговорщиков, задумавших поставить на колени человеческую цивилизацию… Здесь они корпели над схемами игры, вынашивали ужасающие планы, по уничтожению всего живого… Пытались втоптать в грязь человеческие чувства… Отнимали души… и глумились над бездыханными телами… Тут царили звери! Причём самые настоящие! А наиболее подлыми, как это ни странно, оказались те, в жилах которых течёт вовсе не голубая кровь надуманного величия… Коварство и подлость обычных людей превысили все доступные пониманию рамки! Они просто затмили нормальное человеческое сознание! Они породили на белый свет монстра, который будет возвращаться снова и снова, пока не наступит закат всего живого!..

Пока на Землю не спустится Хаос…

Тогда с небес снизойдёт сам сатана и поселит всюду страх… Он придёт, чтобы накормить своего верного пса, слизнувшего с поверхности земли города и сёла… Поселившего в душах людей холод и ужас… Заставившего вслушиваться в хищный скрежет дозиметров и пытаться выжить, не смотря ни на что!.. Вынудившего покинуть родные дома и квартиры… Отнявшего самое дорогое…

Он придёт, чтобы забрать его с собой. Обратно, в чертоги тёмного хаоса, где зверь будет и дальше ожидать своего часа!..