Вот так всегда! Вроде бы удачный прыжок… Так нет же, после него, заядлая хромота непременно напоминает о себе, догоняя снова и снова!..

Чувство невесомости сменяется приходом чудовищного веса! Я обо что-то звонко ударяюсь!.. Клацаю зубами… Практически откусываю язык! Полость рта тут же наполняется вязкой слюной…

От вкуса крови сознание окончательно проваливается во мрак!..

Однако падение на этом не заканчивается… Моё убежище сильно кренится, заваливается на бок и переворачивается, отсекая меня от реальности, да и от действительности тоже… Сверху что-то валится, заполняя окружающее пространство громогласным эхом!..

Я окончательно проваливаюсь!..

…Прихожу в себя — точнее начинаю осознанно мыслить — в полной тишине… Нет. Сверху что-то шуршит… Будто я в комнате с песочными часами. Моргать не могу… Первые секунды, понятия не имею, отчего всё именно так!.. Затем всё же соображаю: разбиты линзы противогаза!.. Пытаюсь вскочить, однако только бьюсь лбом обо что-то металлическое!

Снова пляска искр, обжигающих чувства!

Пытаюсь взять себя в руки. Ну же, — как это всякий раз делала Светлана Шаврей!..

Светлана Шаврей…

Где она сейчас? Что с ней?..

С трудом поворачиваюсь на бок. Пытаюсь вытряхнуть из глаз холодное стекло… Чувствую, как опухли веки… Язык просто не помещается во рту… Больная рука неимоверно тяжёлая — если меня сейчас бросить в достаточно глубокую лужу, она заменит камень на шее!..

Мысли просто дребезжат… Точнее гудят, вроде трансформатора напряжений.

Я снова пытаюсь подняться. Не выходит! Моё убежище опрокинулось, замуровав меня под собой… Я будто в гробу на глубине четырёх метров под пластами влажной земли!..

Ощупываю гладкие стены. Это обычная эмалированная ванна!.. И как только осталась не тронутой… Непонятно. Но, так или иначе, не случись данности, моя песенка была бы спета… А так… Так мне нужно спешить!

Я подсовываю колени под живот. Откидываю бесполезный противогаз. Развожу плечи. Заставляю саднящие колени поднимать тело вверх!..

Какое-то время ничего не происходит. Я соплю как паровоз, скриплю зубами, сыплю какими-то проклятиями — и только! Меня и впрямь изрядно завалило!.. Хотя достаточно одной единственной плиты сверху, чтобы я так и кряхтел остаток своих дней!..

Дней… Надо сказать, заявлено довольно смело!.. Если не сверх уверенно!

С минуту просто сижу: обдумываю незавидное положение, в котором оказался, и восстанавливаю силы. Затем меняю тактику! Пытаюсь поднять не всю ванну целиком, а хотя бы приподнять один из её концов… Новая тактика приносит свои плоды буквально сразу! Один край не кажется таким уж неприступным!.. Я начинаю просто раскачивать ванну собственным весом.