– Давно пора – надоел. Только вот что: дам тебе бесплатный совет. Поосторожнее будь!. И не в частности, а вообще в жизни. Иначе не сносить тебе головы, доктор.

– Мне бы домой. Еле на ногах держусь. Вторые сутки не сплю. И отойти до сих пор не могу после всего этого…

– Понимаю. Говорят, красивая была?

Мышкин молча кивнул. К горлу у него снова подкатил острый комок. Он встал и, не говоря ни слова, вышел.

В коридоре вдруг остановился и со страхом обнаружил, что не может дышать, – опять железный кол в груди. Заныл левый мизинец – невыносимо, боль поползла вверх по локтю. Страх смерти охватил Мышкина, волосы на темени поднялись дыбом.

Он все-таки сумел набрать воздух в легкие – сколько получилось. Потом задержал дыхание и так стоял, опираясь спиной о стенку. Через несколько секунд потемнело сначала в голове, потом темнота окутала все вокруг, и только вспыхивали и гасли в ней голубые и быстрые, как грозовые молнии, пятна. Сознание помрачилось, и Мышкин испугался, что совсем его потеряет, но одновременно понимал: надо продержаться на вдохе еще чуть-чуть, еще несколько секунд и он победит.

Вслед за тем межреберные мышцы неожиданно расслабились сами, грудная клетка медленно опустилась, густой горячий воздух покинул легкие. Мгла перед глазами рассеялась, и вдруг все вокруг предстало в необычайной четкости и яркости – стертые узоры синтетического ковра под ногами, дрожь люминесцентной лампы, каждая трещинка в белой, после евроремонта, стене напротив. Еще несколько секунд – исчез железный кол, стенокардическая боль оттаяла. Мышкин прислушивался к себе и фиксировал дальнейшие свои ощущения. Осторожно сделал еще вдох – медленный и поверхностный. И тут блаженно-теплая волна пронеслась в голове, потом спустилась ниже, тепло неожиданно залило миокард, а вслед по всему телу распространилось легкое, но отчетливое ощущение эйфории.

Через эвакуационный выход он неторопливо прошел во внутренний двор клиники, где в заросшем и заброшенном садике среди одичавших роз и гортензий бродили бездомные коты, а в беседке, в центре садика, бездомные кошки организовали роддом. Сейчас там было пусто.

Он не хотел и даже боялся возвращаться в свою квартиру и по другой причине. Мышкин хорошо знал свою слабость, в состоянии стресса очень опасную. Стоит только попробовать залить стресс водкой – и ему не остановиться: двухнедельный запой обеспечен.

– Нельзя сейчас, – сказал он сам себе вполголоса. – Ведь потом не поднимусь. Все элементарно просто, Дима: ты давно не студент – силы не те…

Ветер рывком пригнул большой разовый куст, подбросил вверх столбом горсть ярко-красных лепестков, и Мышкин отчетливо услышал, как лепестки, опускаясь на землю, шуршат сквозь воздух, и в шуршанье этом он услышал еще какие-то звуки – кажется, шепот, хорошо знакомый, не забытый, тоже почти не слышимый, но все равно отчетливый: «Счастье – это просто отсутствие горя».