Она подумала и просветлела – нашла выход.

– У меня еще бабушка есть. И кот Михайлик.

– Михайлик… Надо же так назвать кота! – удивился капитан. – А собачки у тебя нет?

– Собачки нет…

– Так-так… Видишь ли, Тося, я знаю: ты хорошая девочка. И меня тебя очень жалко. Не такой уж я злой дядька.

– Вы добрый! – с надеждой воскликнула Тося.

– Не всегда, – скромно возразил Денежкин. – И я с удовольствием исполнил бы твою маленькую просьбу. Отпустил тебя прямо сейчас. Иди, куда хочешь. Но не могу, извини.

– Почему? – прошептала девочка.

– Потому что ты нас видела, Тося, – ласково пояснил капитан. – И обязательно выдашь.

– Нет! – снова заплакала девочка. – Никогда не выдам! Я скажу, что никогда вас не видела!

– Ну вот, – с упреком покачал головой Денежкин. – Все-таки скажешь… Нет, Тося, не могу. И не проси. Рад бы, но не получается.

– Дяденька! Хороший! Добрый! Не надо, не надо!.. Подождите, я вам стихотворение прочитаю!.. Про зайчика!

– Про зайчика? – словно заколебался Денежкин.

– Взятку предлагает, – мрачно предостерег Бандера.

– Точно! – спохватился капитан. – Нет, мы люди честные, неподкупные.

– Дяденька! Дя…

Сухо треснул одиночный выстрел. Мышкин изо всех сил впился зубами в кулак, чувствуя во рту соленую кровь.

– Так я беру? – спросил Бандера, заглядывая капитану под козырек его гигантской форменной фураги.

– Бери, бери!.. – ворчливо, но по-доброму, разрешил Денежкин.

– Ах ты, моя япошечка! – Бандера поцеловал машину в лобовое стекло.