— А что значит не в ту сторону? — спросил через плечо Ашер.

— Это значит вверх, — пояснил О’Киф.

Глаза Сары сверкнули — она вспомнила, как однажды писала статью о видном специалисте в области международных финансов.

— Значит, — заговорила она, — если курс франка поднимется, Бремнеру придется израсходовать больше долларов на закупку того же самого количества франков, которое он продал. Если курс не изменится, то все останутся при своих. Но если курс франка упадет, Бремнер сможет потратить меньше долларов на закупку франков и, погасив долги, получит прибыль. Левайн рассчитывает, что в результате этой операции ему перепадут миллионы долларов для его лаборатории. Это означает, что Бремнер хапнет не меньше миллиарда. Следовательно, он делает ставку на то, что курс франка будет падать в течение продолжительного времени. И он уверен, что это падение начнется завтра.

— Мы пришли к таким же выводам, — кивнул Джек. — Но подобная операция кажется нам весьма рискованной, а…

— …а Хьюз Бремнер не рискует просто так, — закончила за О’Кифа Сара. — Он не из тех людей, кто слепо надеется на удачу. Насколько заметно должен понизиться курс франка, чтобы Бремнер мог заработать миллиард или пару миллиардов долларов?

— Боюсь, это должно быть что-то довольно радикальное, — сказал О’Киф и сделал паузу, чтобы усилить эффект от своей следующей фразы: — Где-то на двадцать процентов?!

— На двадцать процентов! — Сара смотрела на О’Кифа, широко открыв глаза, явно пораженная услышанным. — Господи, но это же приведет к панике на мировых финансовых рынках! Во Франции да и во всей Европе разразится настоящее бедствие!

— Что значит бедствие, Сара? Каким образом? — спросил Ашер, слегка обернувшись.

— Франция, — вторая экономическая держава Европы, — пояснила она. — Такая значительная девальвация франка приведет к нарушению механизма так называемой «европейской валютной змеи», начнутся неконтролируемые колебания, а может быть, скачки и падения курсов других европейских валют. Вся система международных взаиморасчетов будет подорвана, и в Европе наступит экономический хаос!

— Чтобы сохранить способность конкурировать с другими странами, государства Европы будут вынуждены отказаться от сотрудничества в рамках ЕЭС и, кроме того, провести девальвацию национальных валют, — хмуро сказал О’Киф, кивком подтвердив справедливость слов Сары. — Это, в свою очередь, нанесет серьезный удар по США и Японии. Для взаимовыгодного и свободного перемещения товаров, рабочей силы и капитала каждой европейской стране нужен стабильный курс национальной валюты. В противном случае государства Европы скорее всего вернутся к политике протекционизма, а единый европейский рынок будет уничтожен…