От юрты Беликова теперь отделяли лишь густые заросли отцветающей сирени. Закрыв локтем лицо, он ломанулся сквозь них, а когда наконец продрался, обнаружил себя стоящим на кромке берега Священного Моря, и волны у самых его ног мыли и мыли и без того блестящую разноцветную гальку. Никакой юрты рядом он не увидел.

Когда капитан юстиции вернулся назад, шаман ожидал его на прежнем месте.

— Вероятно, вам нравится выставлять себя идиотом, — констатировал он сердито.

Следователь промолчал.

— С этой минуты руководство я беру на себя, — продолжил шаман. — Никакой инициативы, понятно?

Следователь кивнул.

— И пистолетом хватит махать, чай, не на стрельбище!

Следователь снова подчинился, убрал оружие в кобуру.

— Пошли!

Капитан юстиции теперь плелся сзади, размышляя, что все, чему его так долго учили, в данной нештатной ситуации оказалось практически бесполезно.

Через кусты сирени шаман не полез, но, прежде чем обойти их справа, порывшись в мешке, протянул Беликову пожелтевшую берцовую кость.

— Зачем мне она? — поинтересовался следователь, но мосол взял.

— Эта кость, принадлежавшая когда-то Баташулууну Шагланову, я надеюсь, будет вашим пропуском к белой юрте.

Беликов не позволил себе усмешки. Вместо пистолета сжимая кость в руке, он молча пошел за Шарменевым. И ничего не произошло, точнее, все-таки, наверно, произошло и пропуск сработал, потому что спустя пять минут они стояли у входа в юрту.

— И что дальше? — поинтересовался следователь, возвращая кость шаману, который аккуратно вернул ее в мешок.

— Войдем.

Шаман отодвинул в сторону полог, и Беликов успел заметить Марину Младич, с закрытыми глазами сидевшую неподвижно в изголовье молодого бурята, прежде чем услышал свирепое рычание и увидел прямо перед собой оскаленную пасть огромной полосатой кошки и отпрянул вместе с шаманом от входа в юрту. К счастью, хищник их не преследовал.

— Вероятно, вот кого мы встретили…

Металлические подвески, колокольчики и бубенцы на костюме шамана зазвенели, когда он, порывшись в мешке, извлек из него череп вымершего хищника и пристально посмотрел в его пустые глазницы.

— Похоже, — согласился следователь, доставая сотовый, однако номер набирать не стал.