Линда предполагала, что для Номера Четыре конец уже близок, однако на сто процентов она в этом уверена не была. Если судить по огромному числу людей, следивших за развитием «Части четвертой», и по количеству денег на их с Майклом счете, то Номер Четыре, вне всяких сомнений, оказалась наиболее впечатляющим объектом по сравнению со всеми предыдущими. От этой мысли Линде вдруг стало грустно.
Линда не любила, когда что-то подходило к концу. Она с детства ненавидела дни рождения, рождественские праздники и летние каникулы. Дело было не в том, как она проводила их или что она получала в подарок, просто она всегда знала, что веселью и развлечениям обязательно наступит конец. В детстве ей не раз приходилось, сидя на жесткой деревянной скамье, выслушивать фальшивые рассуждения священника о вечной жизни, которые произносились над гробом кого-то из родных ей людей. Мама. Бабушка с дедушкой. И наконец, отец, оставивший ее совсем одну посреди чуждого, безразличного мира, до тех пор пока в ее жизни не появился Майкл. Вот почему она терпеть не могла, когда что-то кончалось.
Возвращение к обыденной жизни вызывало в ней чувство разочарования. Даже в том случае, если обыденная жизнь обещала шикарный пляж, прохладный бокал в руке и кучу денег в банке, — вовсе не к этому она изо всех сил стремилась. В определенном смысле она уже с нетерпением ждала, когда начнется работа над «Частью пятой».
Линда сидела за компьютерным столом, по-прежнему глядя на мониторы, но думая о том, кто мог бы стать их следующей жертвой. Номер Пять должна быть совсем другой. Номер Четыре, рассуждала Линда, подняла планку очень высоко, однако следующее шоу должно будет превзойти все, чего они достигли за минувшие недели. Линда очень гордилась этими достижениями. Именно она настояла на том, чтобы не использовать больше проституток, как в первых трех частях, и подыскать какое-нибудь невинное юное существо. Нужен был кто-то еще совершенно неопытный. Кто-то неиспорченный.
И кто-то обыкновенный, напомнила себе Линда, самый что ни на есть обычный, среднестатистический. Они с Майклом часами кружили по пригородным районам в краденых автомобилях, поглядывая на школы и торговые центры, притаившись возле кафе и пиццерий, поджидая удачный момент, чтобы похитить подходящего человека. Это было рискованно, но Линда знала, что их усилия будут вознаграждены.