— Я тебе верю, — сказал Джон. В уголках рта детектива залегли суровые складки. — Просто, случись все иначе, нам было бы куда легче с тремя другими жертвами.

— Как давно вы были знакомы с Фон Пирс? — спросила Мэри Мосс, опускаясь на один конец зеленого дивана в гостиной «Феникса» и молча как бы приглашая Риту сесть на другой. В мягкое место ей уперлась пружина.

— Примерно два года, — ответила Рита, так тихо, что Мэри потянулась к портативному магнитофону на кофейном столике, чтобы придвинуть его ближе. — Мы познакомились в городе и сразу подружились.

— Вы работали на одной и той же территории?

Рита посмотрела на Тони Эрскин. Та устроилась на подлокотнике дивана, положив руку на плечо своей подопечной. Затем перевела взгляд на Роба Маршалла. Тот занял позицию по другую сторону кофейного столика. По его виду нетрудно понять, что он предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте, но только не здесь, — беспрестанно болтал ногой, как будто к ней был присоединен мотор.

— Да, — сказала Реннер. — Мы с ней работали по стрип-клубам и в «Таргет-центре».

Голос ее звучал как будто из другого измерения, тихий, как мышиный писк. Да и сама Рита была похожа на мышку — в старых джинсах, фланелевой рубашке, она никак не производила впечатления «ночной бабочки», готовой за энное количество баксов обслужить очередного любителя продажного секса, каких в сомнительных кварталах Миннеаполиса нашлось бы немало. Впрочем, теперь это была другая Рита Реннер. Та, которая «исправилась», а вовсе не та, которую арестовали за хранение наркотиков и во влагалище нашли трубку для курения крэка. Как говорится, почувствуйте разницу.

— У нее были враги? Ты когда-нибудь видела, чтобы кто-то угрожал ей на улице?

Вид у Риты был растерянный.

— Почти каждую ночь. Потому что мужчины все такие, — сказала она, глядя из-под полуопущенных ресниц на Роба Маршалла. — Однажды ее изнасиловали. Люди почему-то считают, что проститутку изнасиловать нельзя, а на самом деле очень даже можно. Полицейские поймали того типа, и он даже сел, но не за Фон, а за другую женщину, бухгалтера, которую он изнасиловал в крытой парковке в центре города. Полиция даже не хотела приглашать Фон в качестве свидетельницы. Как будто им все равно, что он с ней сделал.

— Показания о других возможных преступлениях, совершенных ответчиком, недопустимы в суде, мисс Реннер, — сказал Маршалл. — Согласитесь, что это не совсем честно.

— Это вам так кажется.

— Просто кто-то должен был объяснить это мисс Пирс… Кстати, к ней когда-нибудь приставляли адвоката из отдела юридической поддержки потерпевших и свидетелей?