Неспособный определить, кто из этих двоих настоящий, шкипер решил, что настало время нарушить равенство.

Он подскочил к вошедшему и сильно ударил его, отчего тот выронил пистолет, ловко пойманный Мари, которая воспользовалась сумятицей, чтобы вырваться из объятий другого Лукаса.

Она наставила оружие на близнецов.

Ее нерешительный взгляд переходил с одного на другого и остановился на их левых руках. Ни у одного не было обручального кольца. Она искала какую-нибудь мелочь, которая могла бы выделить одного из них, когда они затеяли словесный поединок, чтобы убедить ее в обоснованности своей личности.

— Я влюбился в тебя, как только увидел в аббатстве Лендсена…

— Ты почти оглушила меня…

— Спроси его, что я сказал тебе той ночью, когда ты слишком много выпила в том отеле…

— «Вы упадете в мои объятия натощак и по собственному желанию…»

— Вспомни, как ты разъярилась, когда узнала от меня, что Кристиан тебя предал!

Шкипер, поближе подошедший к Мари, ухватился за протянутый ему шест:

— Что сказал мне Ферсен, когда я готовился отплыть вместе с Мари в Плимут?

Искра нерешительности промелькнула в ореховых глазах Лукаса, которого только что целовала Мари.

Торжествующе заблестели глаза другого, когда он воскликнул:

— Если Мари пострадает от вашей ошибки, я разыщу вас и на дне океана!

— Да, это он! — убежденно произнес Кристиан, показывая на сказавшего.

Нож выскочил из предплечья Акселя.

Украдкой сверкнуло лезвие, когда он ринулся на Лукаса.

Словно в карточном фокусе, — когда три карты так быстро перемешиваются, что никто уже и не знает, где королева, — все произошло так стремительно, что ни Мари, ни Кристиан не могли бы поклясться, что опознанный Лукас — тот, с которого они не спускали глаз.

К тому же нож попеременно оказывался то в одной руке, то в другой…

Они беспомощно смотрели, как близнецы схватились врукопашную, бились насмерть, опять путая карты.