— Он говорит о коптах из Черного монастыря, единственной суданской общины. Они живут у подножия священной горы… Гебель Баркал.

52

52

Новое проклятие, фараоновское происхождение, монастырь, затерянный на отрогах пустынного горного хребта.

Все совпадало.

Монахи, о которых упоминал мудрец, могли быть только теми, за кем он охотился.

Ангелы песков, ветра, дня и ночи.

Стражники Кровавого круга.

Такое географическое положение одновременно обеспечивало им соблюдение тайны — никто не мог подозревать, что этот забытый храм был местом, где замышлялся настоящий апокалипсис — и прямой мост в черную Африку, континент, где они совершенно безнаказанно могли испытывать свои химеры. Сомнений не было: это они виновны в исчезновениях грабителей гробниц. На всем протяжении этого кошмара убийцы продолжали поддерживать легенду, тревожную атмосферу с элементами сверхъестественного.

Натан наконец нашел их, он это чувствовал.

— Монастырь… он далеко отсюда? — спросил он у Хишама.

— Семь, восемь часов пути через пустыню, возможно, больше, если увязнем…

— Ты должен отвезти меня туда, — прошептал Натан.

— Когда ты хочешь ехать?

— Сегодня ночью!

Они незаметно исчезли, чтобы поскорее подготовиться к путешествию. Нашли исправный внедорожник, запаслись канистрами с топливом и флягами с питьевой водой. Потом пришли в жилище Хишама, бросили на земляной пол циновку из фибровой ткани и устроились на ней.

Хишам протянул Натану паспорт.

— Все улажено, там твоя виза и разрешение на передвижение. Теперь ты можешь свободно перемещаться по стране.

Натан отсчитал четыре купюры по сотне долларов и протянул их Хишаму.