Некрополь Напата с тысячелетними пирамидами, маленькими, заостренными… Гебель Баркал… Пылающий левиафан, с обтесанными ветрами склонами, внезапно возник среди пустыни.

И на горных склонах… черный монастырь.

53

53

Крепость в песках.

Ансамбль был задуман и построен как убежище, настоящее место сопротивления.

Натан присел и осмотрелся. Он был достаточно далеко, но смог разглядеть известковые купола, церковь, крепостные стены. Хотя он не помнил, как раньше ходил по этой земле, ему казалось, что он узнавал места.

Ни одной тени, ни одного силуэта. Все казалось безлюдным.

Однако он знал, что хищники были там, они притаились в своем последнем прибежище. И подстерегали его.

Ждать. Нужно подождать сумерек, чтобы приблизиться к логову. А пока можно детально осмотреть местность, наметить план наступления и побега, если дела примут плохой оборот. Для этого необходимо найти подходящий наблюдательный пункт. Он осмотрел рельефы и отметил скалистый гребень, который позволил бы ему находиться над местом. Выпрямляясь, он покачнулся… Его руки искали за что зацепиться, напрасно. Он рухнул в щебень. Голова раскалывалась. Он задыхался… бледный свет открывался в нем словно отверстие в другой мир, другое сознание, образы сменяли друг друга, напрягали память.

Лопасти вертолета режут густой воздух. Изуродованные тела, отрезанные лица, искаженные страхом, ненавистью… Просьбы, стенания, колонны беженцев… Сотни рук с вздувшимися венами тянутся к небу в последней надежде на жизнь…

Его память медленно возвращалась… В голове гудело. Поток воспоминаний не прекращался.

Выстрелы из ружья, и мать опускается на пол. Его маленькие детские ноги, которые он прячет под себя. Из черного дула ствола вылетает пуля. Словно восковая маска, лицо отца… Дыхание Тигра…

Обрывки прошлого один за другим вырывались из забвения, но ему и не удавалось осмыслить их…

Монотонное протяжное пение поднимается к небу… Молодой человек, одетый в черное. Голова покрыта тюбетейкой. На затылке кожаный шнурок, на груди тяжелый серебряный крест… Небесный свет озаряет ночь и спускается к нему.