С этими словами бабуля, довольная своими умозаключениями, опустила уставшее тело на диван. В любое другое время Летисия постаралась бы выпроводить безобидную пустомелю, но сейчас в кубинке взыграла кровь. Ее импровизационный талант, подогреваемый интуицией, придумывал новую оправдательную легенду для Освальдо и его команды.

Ворвавшись в номер, они непременно спросят: «Зачем ты нажала на тревожную кнопку?» Она как нив чем не бывало скажет, что хвасталась своим пеленгатором перед очаровательной соседкой, которая оказалась землячкой, а та по неосторожности нажала на кнопку. Где же он? Где пеленгатор? Ну, нет… Этого не хватало. Он только что лежал на столике рядом с пепельницей. Мистика какая-то. Спокойно, ничего страшного. Сейчас она отыщет пропажу…

– Не хотят разговаривать, потому что затаили обиду, – в упоении от обнаружения свободных ушей продолжала миссис Франкенталер. Она излагала свои мысли почти шепотом, словно ее уста исторгали текст под грифом «секретно». – От них можно ожидать чего угодно. Под маской услужливости они скрывают ненависть к янки. Представьте себе, сегодня возвращаюсь с шопинга, и что я вижу?… Дверь нараспашку. Ваша, кстати, тоже. И тишина… Она делает уборку без единого звука. И как, позвольте спросить, я должна понять, что в моем номере не вор? Это первое. И, как вы понимаете, не самое главное…

Нагнетание и интрига, как методы подачи сюжета, стержнем которого являлась бытовая ксенофобия, никак не подействовали на внимание Летисии к рассказчице. Кубинка думала лишь о том, куда запропастился пеленгатор. Тем не менее миссис Франкенталер приступила к своему, на ее взгляд, главному повествованию:

– Итак, моя дверь открыта. Ваша дверь нараспашку. Я уже говорила. И им недосуг уточнить на ресепшене, с кем заселились вы или миссис Кимберли Франкенталер. А ведь я прилетела на День поминовения не одна. А в сопровождении… котенка. Да, вы правы, не человека. Обыкновенного несмышленого котенка, который может убежать из номера, при открытой-то двери. И что мне думать, когда я точно знаю, что корейцы употребляют в пищу кошачье мясо? Как, впрочем, и собачье. Чем филиппинцы отличаются от корейцев? Вот и я не знаю. Что бы со мной стало, не будь я истинной американкой? Мы вынуждены быть сильными. Должны стоически воспринимать всеобщее неодобрение этих азиатов, поглощающих тоннами наших питомцев. Представьте себе, в Майами я уже потеряла свою любимицу Лэйлу с превосходной персидской родословной. Три дня назад она просто исчезла. Благо Лэйла оставила потомство. Красивых пушистых котят. Одного из них, самого славного, я прихватила с собой. С соответствующим разрешением ветеринарной службы. И где он? Где, я вас спрашиваю?…