Сиверов вспомнил недавнюю «командировку» в Афганистан. «Все-таки без удачи нигде не обойтись, в том числе и на войне, – думал он. – Ведь меня спокойно могли прикончить вертолеты «Апачи». Но мне удалось не только выжить, но еще и сбить один вертолет. Конечно, это военная удача. Как там поется в песне: “Не везет мне в смерти, повезет в любви”».

Где-то около часа ночи Глеб начал дремать, но громкий, испуганный визг собаки, доносившийся до него откуда-то снизу, заставил его вздрогнуть. Он сел на кровати, и снова до его слуха донесся визг собаки, затем он услышал не то рычание, не то шипение. А еще он услышал звук капающей воды, монотонный и нудный, словно забыли закрыть кран.

Сиверов лег и постарался расслабиться. «Если и не буду спать, так, по крайней мере, отдохнет тело», – справедливо рассудил он. До утра Глеб так и не заснул.

После обеда Сиверов в сопровождении полковника Романчукова отправился осматривать завод. Многочисленные связки железных труб вились у стен подобно клубку змей. В огромных помещениях повсюду стояли столы из нержавеющей стали. На них – многочисленные колбы с какими-то химикатами. Над одной из дверей светилась надпись: «Не входить! Идет опыт!»

Мимо Сиверова и Романчукова прошла группа людей в серебристых костюмах. На головах у них были специальные шлемы, лица закрывало затемненное стекло. Они кивнули полковнику. В знак приветствия Романчуков поднял правую ладонь. Уловив взгляд Сиверова, Андрей Александрович сказал:

– Безопасность мы ценим превыше всего. Сами понимаете, если пренебречь строгими инструкциями, то просто-напросто можно погибнуть. Поэтому защитные костюмы тщательно проверяются на предмет герметичности. Защитный шлем или противогаз – это уже зависит от того, какой опыт или работу необходимо провести, – обязательны.

– И это правильно. Безопасности много не бывает, – согласился Сиверов и, немного помолчав, спросил: – А вообще были случаи гибели людей на заводе?

– К сожалению, были. Три года назад во время одного из испытаний погибли два военных химика, и в прошлом году – один. Всего три. Мы, конечно, тщательно разбираемся в каждом несчастном случае, но, честно сказать, работа у нас опасная, и всего предусмотреть просто невозможно.

– Это точно, – согласился Глеб.

– Как вам спалось сегодня? – поинтересовался Романчуков.

– Лучше спросить, Андрей Александрович, как не спалось, – улыбнулся Сиверов. – Весело у вас здесь. Всю ночь что-то бурлило, клокотало, визжало.

– Понимаю вас, Валерий Владимирович, акустика здесь еще та. Огромные помещения, круглосуточная работа…