Призрак в джинсах и призрак в белом халате теперь действительно казались ду́хами, сделанными из эктоплазмы и белого тумана. Они нерешительно шагнули к нам, затем побежали — возможно, потому, что мы исчезали из их поля зрения так же, как они исчезали из нашего. Они успели покрыть лишь половину разделявшего нас расстояния, а потом пропали.

Тип с пистолетом вернулся в коридор, наверняка сообщив охране о викингах в десантных костюмах и кошках-террористках, но сейчас он был лишь слабой мерцающей тенью. Не успел он поднять оружие, как без следа исчез в прошлом.

Пульсирующий гул стал вдвое тише, но, подобно плиткам и лампам, не исчез полностью.

Однако временная отсрочка приговора никого из нас не успокоила. Наоборот, чем быстрее прошлое уходило туда, откуда пришло, тем больше становилось наше беспокойство.

Мангоджерри была совершенно права: это место исчезало. Остаточным эффектом «Загадочного поезда» был сбор энергии для самопотребления. Он распространился за пределы яйцевидной комнаты и охватил все здание. Конечный результат был неизвестен, но ангар наверняка ждала катастрофа.

Я слышал тиканье часов. Конечно, это были не часы, проглоченные зловещим крокодилом капитана Крюка, а инстинкт, говоривший мне, что до разрушения осталось совсем немного.

Когда призраки исчезли, кошка взялась за дело и направилась к ближайшему лифту.

— Вниз, — перевел Рузвельт. — Мангоджерри говорит, что мы должны спуститься еще ниже.

— Но ниже некуда, — сказал я, когда все покосились на лифт. — Мы на последнем этаже.

Кошка посмотрела на меня светящимися зелеными глазами, и Рузвельт ответил:

— Нет, под этим этажом находятся еще три. Там требуется более строгая форма допуска.

Во время предыдущих визитов мне не приходило в голову заглянуть в шахту и проверить, нет ли там более глубоких подземных царств, куда нельзя попасть с лестницы.

Рузвельт сказал:

— На нижние этажи можно попасть… из других зданий базы, через тоннель. Или с помощью этого лифта. Лестницы туда нет.

Тут возникла неожиданная трудность, потому что шахта не пустовала. Мы не могли просто спуститься по вделанным в нее скобам и пройти туда, куда указывала Мангоджерри. Прошлое упорно цеплялось за лифт так же, как за плитки пола, несколько оставшихся люминесцентных ламп и слегка утихший, но все еще зловещий электронный гул. Вход в шахту прикрывала раздвижная стальная дверь, за которой наверняка находилась кабина.

— Нас расквасит, если мы полезем туда, — предсказал Бобби и беспечно протянул руку к кнопке вызова.

— Подожди, — сказал я, удерживая его руку, которую тянуло на подвиги.