— Терпеть их не могу, — проворчал Саймон.

— Не знал, что вы носите очки.

— Я и не носил до последнего времени. Старею, — продолжал ворчать Саймон. Потом постучал пальцем по папке, лежавшей перед ним на кофейном столике.

— Это замечательный материал. Сколько он будет мне стоить?

— Давайте поторгуемся. — Цю печально улыбнулся.

— Хорошо. Моя цена такова: я хочу, чтобы вы работали только на меня. Короче говоря, я покупаю ваше мастерство и опыт профессионального агента китайской разведки.

— Грубовато.

— А я бы сказал — честно. Об оплате договоримся, но можете считать, что попадете в первую десятку и на одно из первых мест.

— Не знаю, что это означает, но уверен в вашей щедрости.

— Кроме того, вы получите защиту. Новый паспорт, если захотите, но я думаю, это не обязательно. Лучше, если вы позволите мне заключить сделку насчет вашего будущего с Сунь Шаньваном.

— Вы думаете, это возможно?

Саймон помолчал, раздумывая.

— Сунь должен быть настроен против вас, — признался он. — Но, думаю, я смогу убедить его переменить мнение.

— Хорошо. Я принимаю ваше предложение, — сказал Цю после недолгой паузы.

Саймон наблюдал за ним, стараясь понять, о чем он думает.

— Это окончательный ответ?

— Да. Я объясню, как я себе это представляю. Во время моей стычки с семейством У в Аньшо я узнал, что русские принимают участие в заговоре движения за независимость Формозы и собираются скинуть нынешнее правительство Тайваня. Падение режима Гоминьдана не вызывает у меня сожалений. Скорее, я это приветствую, но не в том случае, если к делу подключились русские, иначе эта страна, являющаяся все-таки провинцией Народной Республики Китай, погибнет.

— Не понимаю почему…

— Пожалуйста, дайте мне закончить. Теперь в Тайбэе у меня появились обязательства. Есть люди, которые мне небезразличны. Это госпожа Шань… да и вы сами.

— Не понимаю, — вставил Джордж Форстер. — Какое отношение к этому имеет Саймон?