— Я была здесь, когда Джимми Рэй направил на тебя пистолет. И видела, как ты застрелил его.

Детектив отпрянул, но быстро пришел в себя и спокойно произнес:

— Вот как?

— Чего он хотел? Что искал?

— Вряд ли тебе это надо знать.

— Я могу спасти тебя от тюрьмы, — заявила Дайана. — Рассказать, как все произошло.

— Только для этого тебе придется сесть самой.

— Не придется, если я докажу, что меня подставили.

— Это будет непросто. Если учесть, что тот, кто это сделал, теперь совсем-совсем холодный.

Его слова оглушили, как удар в солнечное сплетение, Дайана задохнулась и вскочила. Эфирд молниеносно отклонился в сторону и накрыл рукой лежащий на столе «глок». Она медленно подняла руки и развела в стороны, давая понять, что в ее жесте нет угрозы. Эфирд успокоился и покачал головой:

— Что ты, девочка? Зачем так пугать дядю?

— Извини, не знала, как воспринять эту новость. — Дайана вошла в гостиную, обвела взглядом царящий там беспорядок и повернулась к Эфирду. — Так это Джимми Рэй?

Он кивнул, как обычно это делал, когда считал, что дело раскрыто и можно выезжать арестовывать преступника. Все в порядке — справедливость восторжествовала.

Дайана встала к нему спиной. И неожиданно увидела это. На полу названием вниз лежала книга в ярком, сбившемся на сторону белом супере. «Большая белая ложь». Она покосилась на детектива, переступила через коробку и подняла томик. Да, это ее. Та самая, что находилась в ее кейсе в злополучную ночь. Ее экслибрис на внутренней стороне обложки. Дайана закрыла книгу, поправила супер, вернулась к Эфирду и положила томик между ними на стол.

— Это Джимми Рэй тебе дал?

Детектив отрицательно покачал головой и сделал большой глоток виски, наблюдая за Дайаной.

— Что у тебя еще есть из моих вещей? Кейс? Моя любимая авторучка?

Она неподвижно сидела и смотрела Эфирду в лицо. Внезапно ей показалось, что из него исторгнулся и покатился в ее сторону сгусток энергии, комок ярких пляшущих молекул. Даже пришлось сделать усилие, чтобы он не отбросил ее назад. Ком был над ней и под ней, обволакивал со всех сторон, переполняя всепоглощающим, жутким страхом. Но в следующее мгновение прокатился дальше и исчез. Дайана ощущала себя так, будто ее со всей силой ударили в живот. Ей не хватало воздуха, она задыхалась.

Дайана не сомневалась, что перед ней сидит человек, который в одиночку или вместе с другими совершил убийство на озере Болтон.

— Это он подложил в мою квартиру наркотики? Я правильно поняла?