– Не сопоставить! А подделать улики! – снова выкрикнула Татьяна. – Марк Шатыйло что, купил вас? Вот сейчас я и спрошу у него, когда маньяк позвонит!

Дарья, снова сузив глаза и тоже повысив голос, ответила:

– Забудьте о Марке Шатыйло! Он не позвонит!

– Почему вы так уверены? Вы ведь умная женщины, должны понимать: он пытается подставить меня, ловко заметает следы, уничтожает и подменяет улики! Почему вы стараетесь убедить меня в обратном? Отчего вы вдруг стали моим врагом?

Алехина, не отвечая на вопросы, вынула из кармана куртки телефон – мобильный писательницы  – и положила его на пол, повторив:

– Он не позвонит!

Татьяна уставилась на трубку. Почему, в самом деле, майорша так уверена, что Шатыйло не позвонит? Неужели потому, что его не существует? Хотя да, Шатыйло не существует. Но есть маньяк, имитирующий его! Или…

Или дело в том, что Дарья и есть Марк Шатыйло?

– Почему не позвонит? – спросила Журавская, чувствуя во рту внезапную сухость.

Она все еще не могла отвести взгляд от своего лежавшего на полу мобильного, страстно желая услышать звонок от серийного убийцы. Потому что звонок будет означать, что Дарья – не Марк Шатыйло. Все это было бы смешно, не будь это так горько…

– Думаю, вы знаете, почему он не позвонит, – произнесла Дарья, еще ближе пододвигаясь к писательнице. – Пришла пора смотреть правде в глаза, Татьяна Валерьевна. Вы в большой, очень большой опасности. И все потому…

В этот момент телефон вдруг ожил. Оперативница вздрогнула, потеряв бдительность, выронила пистолет. А Журавская, внутренне готовая услышать звонок, ринулась на нее, повалила на пол.

Телефон звонил и звонил.

Борьба была неравной. Дарья оседлала Татьяну, начала душить. Писательница машинально шарила рукой по полу, понимая, что сейчас ее убьют.

Марк Шатыйло сейчас убьет.

И вдруг ее пальцы наткнулись на холодную рукоятку пистолета. Татьяна подтянула его к себе, наставила в живот Дарье и прохрипела: