– Отпустите меня, я не сделаю вам ничего плохого…
Телефон звонил и звонил.
Майорша ослабила было хватку, чуть отстранилась, но вдруг навалилась снова. Журавская собрала последние силы и вывернулась из-под противницы… непроизвольно нажав на спусковой крючок. Грянул выстрел.
В ушах заложило, комнату затянул дым. А когда рассеялся, Татьяна увидела Дарью, лежавшую в неловкой позе. Из раны на ее животе хлестала кровь.
Телефон звонил и звонил.
Писательница подползла к Алехиной, попыталась нащупать на шее пульс. Но пульса не было. А широко открытые глаза, не мигая, смотрели в потолок.
Татьяна заплакала. А потом вдруг сообразила, что телефон все еще надрывается. Только вот кто пытался дозвониться до нее ровно в полночь? Марк Шатыйло? Это быть не могло – потому что Марк, он же майор Алехина, лежит сейчас на полу в луже собственной крови.
Внезапно Дарья тяжело вздохнула. Татьяна радостно вскрикнула – ранение несмертельное! Но раненая пробормотала только два слова:
– Марина Шадрина…
А затем затихла. На этот раз навсегда.
Татьяна схватила наконец мобильный, поднесла его к уху – и онемела, услышав знакомый голос:
– Татьяна Валерьевна, я жду ответа.
На проводе был Марк Шатыйло!
Писательница в ужасе уставилась на тело застреленной ею Дарьи. Неужто та была ни в чем не виновата?
И вдруг она все поняла.
– Вы ведь госпожа Шатыйло? – проговорила Татьяна в трубку.
В ее романе мамочка убийцы-маньяка тоже, как и ее сын, могла отлично имитировать голоса. И всегда называлась именно так – мамочкой: в тексте не было ни имени, ни отчества.