— Я сидел на галерее. И пожалел, что там был. Они казнят нас в завтрашних газетах.

— Давай выпьем, — сказала Милли. — Похоже, ты в этом нуждаешься.

Она смешала мартини, налив поменьше вермута. Выходя со стаканами из кухоньки, она почти весело произнесла:

— Это поможет. Обычно помогает.

«Нет, сегодня нельзя заканчивать, — подумала она. — Быть может, через неделю. Но не сегодня».

Брайан Ричардсон отпил из стакана и опустил его.

Без подготовки, внезапно он произнес:

— Милли, я хочу, чтоб ты вышла за меня.

Несколько секунд, показавшихся часами, царила тишина. Затем, на этот раз тихо, он спросил:

— Милли, ты слышала, что я сказал?

— С минуту мне казалось, — сказала Милли, — я могла бы поклясться, что ты предложил мне выйти за тебя.

Произносимые ею слова казались невесомыми, словно ей не принадлежащими. У нее кружилась голова.

— Не превращай это в шутку, — хрипло произнес Ричардсон. — Я серьезно.

— Брайан, милый. — Голос ее звучал мягко. — Я вовсе не превращаю это в шутку. Право же, нет.

Он поставил стакан и подошел к ней. Они снова поцеловались — поцелуй был долгим и страстным, и она прильнула головой к его плечу. От него пахло табаком.

— Обними меня, — прошептала она. — Обними меня.

— Когда ты придешь в себя, — сказал он в ее волосы, — ты дашь мне какой-то ответ.

Инстинкт женщины подталкивал ее крикнуть «Да!» И настроение, и момент требовали быстрого согласия. Разве не этого она все время хотела? Разве она не говорила себе всего несколько минут назад, что принимает Брайана на любых условиях? А сейчас вдруг ей предложены наилучшие условия — брак, постоянство отношений…

Это же так легко и просто. Прошептать, что ты согласна, и дело будет сделано, безвозвратно…

Вот это-то и пугало ее. Это была реальность, а не мечта. Ею овладела неуверенность. Осторожность повелевала: «Подожди!»