– Она намекала, что существовала некая ужасная история, но больше ничего не рассказывала. Думаю, вы сами легко можете догадаться, какие кошмары мне мерещились. А однажды я поднялся на чердак за чемоданом, который мать попросила меня достать. У нее было много достоинств, но аккуратность в их число не входила. А чердак и вовсе представлял собой дикие джунгли из коробок и всякого хлама. По ошибке я перевернул небольшую картонную коробку, стоявшую на ящике в углу. В коробке лежала куча бумаг, – насколько я понял, рукопись. Я поспешно собрал их. Ее рукописи были святы, никто не смел прикасаться к ним. Так что я очень торопился. Но тут в глаза мне бросился текст на странице.

Юхан поглаживал свои часы с таким видом, будто пробужденные воспоминания весьма для него мучительны.

– Это была самая дикая чушь, какую мне когда-либо доводилось читать. Помню, у меня буквально подкосились ноги, и я сел на пол. Да так и остался сидеть. Целый час просидел на полу, читая. Стало быть, слухи оказались верны. Именно моя мать написала самые безумные книги столетия.

Юхан потряс головой.

– Теперь многое стало на место. То, почему она жила одна. И почему не завела еще детей. Она была просто сумасшедшая. Психопатка. Возможно даже, что она опасная. Весь мой мир рухнул. Все превратилось в грязные руины. Так что я сбежал из дома. Год проработал в Норвегии, чистил рыбу. Потом устроился на тот самый корабль и начал нести вахту по очереди с Вальтером Лундом.

– О вашей матери ходили такие странные слухи, – проговорила Фредрика. – Об этих книгах, о вашем исчезновении, о ее гражданском состоянии. Откуда они брались?

– Мы так этого и не выяснили. Но я знаю, что она много над этим размышляла. На самом деле нет ничего странного, что народу не нравилась ее независимость, в те времена это было совсем не принято. Но все остальное… мне это непонятно.

Юхан закончил свой рассказ, наступила тишина. Ее прервал звонок мобильного. Алекс извинился и вышел, чтобы ответить.

Звонил сержант, руководивший новыми раскопками на старом месте. Собаки уже учуяли труп. Догадка подтвердилась.

– В течение получаса мы узнаем, брат это Петера или нет, – сказал сержант.

Алекс мысленно молился, чтобы это оказалось не так.

– Однако вы вернулись. Восстановили отношения с матерью, – сказала Фредрика.

Юхан снял пиджак и повесил на спинку кресла.

– Да, правда. На самом деле я не мог просто исчезнуть. Обнаружив на чердаке те проклятые тексты, я призвал мать к ответу. Спросил, все ли у нее в порядке с головой. Могу сказать, что она защищалась, и очень уверенно. Заявила, что хотела оградить меня от всего этого. Тексты якобы написала не она, а мой отец. И именно по этой причине она попросила его собрать вещи и съехать еще до моего рождения.