Они уже болтаются вдвоем на веревках, ногами упираясь в борт. Белая пена под ними весело искрится, солнце слепит, отражаясь от волны, они отталкиваются, взлетают, поднимаясь все выше, ухватившись за поручень, перепрыгивают через него. Юнг распахивает дверь в рубку, они вваливаются один за другим и застывают в недоумении.

— Куда они все подевались? — вслух спросил Тёма. — Мы что, на автопилоте плывем?

В рубке пусто, и сама она какая-то странная. Где, черт возьми, капитанский мостик? Куда делся штурвал? Труба, в которую с наслаждением можно кричать: «Полный вперед!» Ничего этого нет. Рубка мало чем отличается от экранного зала там, в Столовой горе, разве только вся белая и впереди окошко, чтобы смотреть на нос катера, как он режет волну. А так тот же столик темного стекла, пульты и клавиатура, мышь и экраны мониторов, на которых схемы, маршруты, карты, что-то движется, мигает, крутятся циклоны, пульсируют темным очаги будущих бурь.

У Юнга зарябило в глазах, а Тёма сразу заметил самое важное.

— Они все видели.

— Что?

Тёма повернул Юнга к маленькому плоскому экрану в углу стола. На нем отлично были видны внутренность их каюты и Тартарен без головы, только плечи, руки, вся мощная его фигура, потому что голова просунута в иллюминатор, а остальное не пролезает, остается только смотреть снизу вверх, как твои друзья лезут по гладкому борту и спрыгивают в капитанскую рубку. Катя стоит рядом, спрашивает с беспокойством: «Ну как?» Тартарен бурчит, как из бочки: «Все нормально».

— Ну что, сынки, облом? — послышалось сзади.

Капитан в белой фуражке с золотым кантом расправлял осанисто плечи, кривил презрительно тонкую линию губ, бритый подбородок его с ямкой зловеще задран, а рядом стоял остроносый Филиппыч с красными от недосыпания глазами и стволом в руке.

— Отойти! — скомандовал остроносый, шевельнув стволом.

— Повернуться, — внес лепту капитан.

— Руки за голову, — дал понять, что командует он, остроносый, — на колени.

Удовлетворенно хмыкнул, наблюдая, как послушно двигаются под прицелом Тёма с Юнгом.

— Ну вот — всего делов-то. И чего Минаев с ними так долго возился?

— Игра, — пожал плечами капитан.

Остроносый поднял пистолет за ствол, нацелился рукояткой в затылок Юнга — оглушить, сбросить в трюм. И тут же сам почувствовал твердое, бьющее в затылок. Пистолет выронил, упал мягко на бок. Капитан сразу поднял руки, сдаваясь, хотя его об этом не просили.

— Ребята… — сказал Крис, и голос его дрогнул.

— Вовремя ты, — легонько хлопнув Криса по плечу, улыбнулся своей особенной улыбкой Тёма.

— Как ты здесь оказался? — восхищенно-растерянно спросил Юнг.