– В такси, – говорит она наконец. – А ты, ты где?

– Ты одна в такси?

Почему она так долго выжидает, прежде чем ответить на мои вопросы?

– Да, они… они меня отпустили.

– Ты уверена?

Какой дурацкий вопрос!

– Они сказали, что я могу возвращаться домой.

Ну вот. Я выдыхаю. Все кончилось.

Выиграл! Я победитель!

Моя грудь раздувается, хочется кричать, вопить.

Прощай, Деламбр из агентства по трудоустройству. Здравствуй, Деламбр из Клуба толстосумов, причем с доходом, не облагаемым налогом. Прямо плакать хочется. Кстати, я и плачу, сжимая руль изо всех сил.

Потом принимаюсь яростно колотить по нему.

Поучилось, получилось, получилось!

– Ален… – говорит Николь.

Я ору от радости.

Мать-перемать, я отымел их всех до одного. Я ликую.

Я могу тратить по пятьдесят тысяч евро в месяц до конца моих дней. Я куплю три квартиры. По одной для каждой дочери. С ума сойти.

– Ален… – повторяет Николь.

– Мы победили, любовь моя! Где ты, скажи мне, где ты?

Только тут я понимаю, что Николь плачет. Тихо-тихо. Сразу я этого не заметил, но теперь, когда прислушиваюсь, различаю ее тонкие всхлипывания – те, которые причиняют мне столько боли. Ничего удивительного, просто реакция на пережитый страх. Ее нужно успокоить.