– Почему ты не отвечала? Где ты?

– Что?

Потерянный, механический голос. Я повторяю свой вопрос.

– Я была в лифте, – наконец говорит Николь.

– Ты… ты доехала? Ты вернулась, ты заперла дверь?

– Да. – Она испускает глубокий вздох. – Да, я заперла дверь.

Я представляю, как она снимает туфли – как всегда, носком поддевая за каблук. Ее вздох – знак облегчения. Для меня тоже.

– Я буду через четверть часа, любовь моя, хорошо?

– Хорошо, – говорит Николь.

На этот раз первым отсоединяюсь я. Ввожу адрес в GPS. Съезжаю с окружной. Каким-то чудом уже через несколько минут я оказываюсь на авеню де Фландр. Но мои беды еще не кончились: улицы заполнены припаркованными машинами. Я поворачиваю, кручусь, пытаясь найти место. Интересно, в этом районе существуют общественные стоянки? Поднимаю глаза к высоткам. Уродство. Я улыбаюсь. Квартиру, которую купила Николь, я подарю «Эммаусу»[46]. Сворачиваю направо-налево, возвращаюсь обратно, разглядываю машины, припаркованные вдоль улицы, отъезжаю подальше, снова возвращаюсь, все больше и больше раздражаясь от выписывания бесконечных концентрических кругов. Медленно двигаясь мимо, разглядываю вереницу машин, припаркованных у правого тротуара, потом такую же вереницу у левого.

Внезапно сердце подскакивает, желудок поднимается к горлу.

Нет, это невозможно. Мне показалось.

Сглатываю слюну.

Но что-то во мне подсказывает: вполне возможно.

Правильный рефлекс: вместо того чтобы остановиться, я продолжаю свой путь. Я должен удостовериться. Руки мои дрожат, потому что на этот раз, если я не ошибся, произошла катастрофа, прыжок в пустоту без страховки. Еще раз сворачиваю направо, второй, третий раз, оказываюсь на той же улице, в том же месте, держу голову строго повернутой вправо и прищуриваю глаза, как человек, сосредоточенный то ли на дороге, то ли на своих мыслях, но ясно различаю, проезжая мимо, женщину за рулем черного внедорожника: это Ясмин. На ней наушник.

Никакого сомнения, это она.

Она ждет.

Нет. Она подстерегает.

Ибо если молодая арабка здесь, в машине на улице в тридцати метрах от дома Николь, значит Фонтана тоже здесь.

Они подстерегают меня. Они подстерегают нас. Николь и меня.