– Прошу.

Дюльсендорф вошёл в круг…

Приятное тепло, щебет птиц, шелест листьев. Он был в летнем лесу у подножия горы.

В свои неполные тридцать пять Марк Израилевич Цветиков был ценным специалистом и без пяти минут доктором наук. Чуть ли не каждый день ему делали предложения одно заманчивей другого, а несколько раз даже приглашали в Москву на весьма престижные места. Уезжать Цветиков не спешил. Ему нравилось жить в родном городе, да и головы в Москве летели значительно чаще.

Немного подумав, он выпил стакан газировки с сиропом и взял пломбир. Мороженое он обожал фанатически. В поле зрения была пустая лавочка. Как по заказу. Чуть дальше ворковала юная парочка, совершенно не обращая внимания на гневные взгляды и недовольное ворчание стариков и мужеподобных баб.

«В сущности, мы такие же мухи и тараканы, – подумал Цветиков, – точно так же выползаем погреться на солнышке, почистить лапки, перехватить что-нибудь вкусненькое, а если повезёт, то и обзавестись кем-нибудь противоположного пола».

– Не помешаю?

Возле лавочки стоял худощавый мужчина с бутылкой пива в руке. Одет он был со вкусом.

– Ради бога, – ответил Цветиков не совсем приветливым тоном.

– Извините, что побеспокоил, но мне с вами надо поговорить.

– Мы знакомы?

– Ещё нет.

Краем глаза Цветиков увидел двух крепких парней, прогуливающихся недалеко от них. Внутри неприятно похолодело. Неужели его билет оказался «выигрышным» в этой острожной лотерее? Но за что? Хотя у них всегда найдется за что. Как говорится, человек уже рождается со своей пятнашкой.

– Позвольте представиться: Карл Дюльсендорф.

– Марк Цветиков, – механически представился Цветиков.

– Я знаю, кто вы, Марк Израилевич. Так вы позволите?

– Да, да, конечно…

– Вот и хорошо.

«Сейчас он покажет удостоверение, и… Или нет? Или они себя так не ведут? Да откуда мне знать, как они себя ведут!» – Цветиков нервничал всё сильней.