Когда появились охотники (он двигался им навстречу), он плотно прижался к стволу дерева и сидел так, боясь даже дышать. Повезло. Охотники прошли мимо. Теперь он был за кругом.

Надо было спешить. Узнав, что он вышел из окружения, охотники могли поменять район поиска. Он быстро спустился на землю и… Острая боль пронзила его спину. На это раз он успел понять, что источник боли находится внутри.

Очнулся он внутри уже знакомого саркофага. На лице была всё та же маска, а к голове, рукам и ногам были прикреплены многочисленные провода. Послышалось гудение, и камера вновь начала медленно наполняться водой. Погас свет.

Он был готов к новой битве. Тело практически сразу расслабилось, а чувства слились воедино и растворились в темноте. Появился электромагнитный сигнал. На этот раз он был более мягок. Сигнал рассказывал, а не убивал. И вместе с сигналом в его сознание вливалась новая составляющая: его превращали в человеческую личность. Ему оставалось только впитывать информацию…

Проснулся он в совершенно белой комнате на чистой постели. Проснулся человеком, двенадцатилетним мальчиком, Алексеем, собой.

В дверь постучали.

Почуяв собак, он сбавил скорость. Алексей чуял их за несколько километров. Нужно было остановиться и немного поспать. Выбрав место, он уверенно свернул с просёлочной дороги в посадку, которые есть практически возле каждой дороги. За посадкой никто не ухаживал, и под бурьяном могло быть всё, что угодно, но лучше все-таки разнести машину (теперь она ему была не нужна), чем оказаться у всех на виду. Чужаки здесь, судя по всему, встречались нечасто. Повезло. Интуиция не подвела и на этот раз. Он вышел из машины, осмотрелся, на всякий случай закидал её ветками – благо, тут этого добра было навалом. Теперь самое время было поспать. Начинался день.

Проснулся он на закате. Выбравшись из машины, он сладко потянулся, сделал несколько физических упражнений, затем достал из багажника сумку, где лежали еда и термос с чаем. Поужинав, он бросил объедки в багажник, после чего достал из кармана мобильный телефон.

– Я на месте. Можете забирать.

Он выбрался на дорогу и побежал в сторону деревни. Для него эти несколько километров были пустяком. Ему легко удалось приблизиться незамеченным к нужному дому. Людей по ночам здесь на улицах не было, а собак он давно уже научился заговаривать. Собаки не обращали на него внимания – этому он тоже научился у дромов. В нескольких окнах горел свет. Одно из них было открыто. Были слышны голоса.

Алексей осторожно заглянул внутрь. В просторной комнате за большим столом ужинали человек пятнадцать. Пожилая женщина, судя по всему, хозяйка, несколько молодых людей с жёнами или близкими подругами, дети… Тех, кто ему был нужен, за столом не было. Не было их и в деревне – так говорила интуиция, которой он доверял на все сто.