Последний вопрос удивил Барсука:

— Вы уходите? Оставляете меня за командира?

Поляков кивнул в ответ, сделал глубокий выдох.

— Ты ведь этого хотел, не так ли?

Конечно, так. Ни один солдат с амбициями Барсука не отказался бы от такого. Правда, полковник все еще не был до конца уверен, может ли довериться этому психопату. Но в сложившихся обстоятельствах выбора не оставалось.

— Ты военный человек, лейтенант, — продолжал Поляков. — Ты офицер с подготовкой и опытом командования. Наша работа похожа на ту, что ты успешно делал на Балтике в составе «Черных беретов». Вот почему генерал принял тебя в «Братство». И теперь ты должен доказать, что он сделал правильный выбор, задница ты этакая.

Поляков вытащил из кармана куртки пачку сигарет, предложил Барсуку и сам закурил.

— Что касается меня, — произнес Поляков извиняющимся тоном, — то я человек КГБ. Одинокий волк. Стрелок, который может работать лишь сам с собой. Так мне нравится. — Он сделал широкий жест рукой. — Все это теперь твое. И сделай, чтобы можно было быть уверенным — ты расправишься с их бандой. Иначе не стоит возвращаться обратно и подбирать свои рубли.

Барсук понял. О будущем он не задумывался, и такого понятия не существовало в его примитивном сознании.

— Хочу попросить об одном, — ответил Барсук, бросив нетерпеливый взгляд в сторону Полякова. — Уведите с собой жену Марченко. Я могу защищать дачу, могу охранять золото, но не могу принять ответственность за бабушку, которая решила пересидеть гангстерскую войну в своем кресле-качалке. Товарищ, если она погибнет, генерал мне этого никогда не простит.

Поляков покачал головой.

— Я всячески пытался ее убедить. Но она твердит, что это государственное, в личном пользовании поселение, охраняемое Центром и коммунистической партией. Она живет в совершенно ином мире — удобном мире прошлого. И мы вынуждены ее там оставить. Господь с ней, как говорится.

На этом разговор о Тане закончился — не было времени. Поляков сделал последнюю затяжку сигаретой, швырнул окурок в сугроб, пожал Барсуку руку.

— У вас есть ключ и номер кода для прохода в бункер? — заинтересовался Барсук.

Поляков покачал головой.

— Нет, товарищ. В твою задачу внутренняя часть бункера не входит. Только наружная.

— Кто же владеет ключом и шифром? — заинтересовался Барсук.

— Только Марченко.

— Марченко? Так ведь его здесь нет, — отозвался боевик с раздражением. Полковник не отреагировал. Разошлись молча. Барсук прошел в дом, командовать разношерстной гвардией из пятидесяти наемников. Поляков помчался в сторону Москвы на мотоцикле «Русский богатырь», с коляской, который был им обнаружен в отличном состоянии в садовом сарае Марченко.