— Гена, ты иди с той стороны! С огорода! Если бежит — стреляй вверх! Главное из вида не упусти! Мы побежим за ним сами, если, что! Понял?

— Понял, — буркнул тот и неуверенно пошел вдоль забора.

Степанов и Попов провожали его тревожными взглядами. Попов вздохнул и спросил:

— Это, конечно — не мое дело, тут Иванович. Твои заморочки, но, что за пожар то? Почему этот Стрежев? Он ведь твой кореш?

— Жук, тоже моим корешем был. И Метла. Тут все кореша. — грустно ответил Алексей, — Понимаешь все приметы на нем сходятся. Он это. Второй фантом, который девок насиловал. Он, я это только сейчас понял.

— А как брать то будем? Так? Нахрапом?

— Да, нахрапом. В нашей работе бывают моменты, когда все, нахрапом — делать надо, когда масть идет! Я это уже не раз проходил! Ну, все пошли! Морозов, наверное — уже зашел с огорода. Я иду первым, ты страхуй и не лезь, стой спокойно. Если он дверь откроет, главное его с ног свалить! Главное его живым взять! Двое мы его скрутим!

— А если он стрелять начнет? Если у него пушка есть, или ружье?

— Ну тогда, мы умрем молодыми. — мрачно пошутил Степанов и постучал в ворота.

За ними, залился хриплым басом, цепной пес. Алексей пожалел, что постучал — теперь они уже точно как на ладони. Но отступать было не куда. Если Стрежев, готов к их приходу — главное его спровоцировать и тогда все станет ясно.

Несколько минут никто не подходил к калитке. Но затем скрипнул замок и щелкнул затвор. Створка медленно отворилась и в проеме показалась голова женщины. Она испуганно выглядывала в небольшую щель.

Степанов натянул улыбку и довольным голосом спросил:

— Здрасте — вы жена Гены? Вас Вика зовут? А я Леша! Леша Степанов! Мы с вами в одной школе учились!

Женщина ничего не отвечала. Ее большие серые глаза испуганно смотрели то на Алексея, то на Попова.

— Вика, а гена то с работы пришел? Дома он? Он нас приглашал? — все таким же дружелюбным голосом спросил Алексей.

Женщина скрылась внутри, но калитку оставила открытой. Степанов понял, что она их приглашает зайти. Он, неуверенно шагнул во двор и покосившись на Попова — показал ему рукой, что бы тот шел сзади.

Жена Стрежева, одетая в фуфайку, медленно шла по деревянной дорожке. Алексей рассмотрел, что у нее густые и длинные волосы. Они развивались на ветру, словно ткань. На крыльце дома женщина обернулась. Степанов увидел, что на ее глазах выступили слезы. Он остановился в нерешительности и спросил:

— Вика, так я не понял, Гена то дома?

Женщина кинула на дверь и зашла вовнутрь. Алексей испугался — что там его могло ждать в темноте сеней. Может это ловушка? Может эта женщина — как Варвара у Жука сообщница Стрежева и заманивает их по его приказу? Но медлить было нельзя. Степанов, пересилив себя — переступил порог.