— Мужики! Простите, пожалуйста! Мужики! Родные! — Дальше он говорить не мог, спазм перехватил его горло. А глаза зажглись надеждой, что добрые мужики пожурят его и отпустят, но было в глазах его и что-то похожее на раскаяние. — Родненькие, мужики!..

Больше уже ничего членораздельного он не мог выдавить из себя, плакал и плакал облегчающим душу плачем, как раскаявшаяся Магдалина.

Но перед ним был совсем не Иисус Христос!

— Не могу тебя отпустить, парень! — проговорил Никифоров после тяжелой паузы. — Даты и не парень давно, ты — убийца!..

Сивый проникновенно слушал его, словно стараясь этим заслужить снисхождение. А Никифоров замолчал. Как-то бессовестно и цинично показалось ему читать человеку мораль, не давая ему ни времени, ни возможности на исправление. Он повернул Сивого на живот, затылком вверх. Бандит завизжал так же, как орут поросята, предчувствуя ту последнюю секунду, когда им воткнут в сердце нож.

Никифоров нажал на спусковой крючок. Пуля, словно не найдя в голове жертвы ничего достойного, вышла наружу и закопалась под прошлогодними листьями в земле.

Никифоров обернулся, бросил взгляд на Луку. «Вот и еще одну работу сделали вместе, — подумал лейтенант. — И опять он меня не подвел..»

— Бери за ноги, Лукаш…

С большим трудом им удалось спустить Сивого в пещеру и протащить метров двадцать. Ноша была тяжелой, оба запыхались.

— Тут есть где-нибудь земля-то под ногами, или один камень? — спросил Никифоров недовольно, будто Лука был ответственным за обстановку.

— А кто его знает… — Лука чуть в стороне от Никифорова присел на корточки. — Вот, Петрович, вроде бы земля тут!..

— Ладно… — Никифоров вытер пот со лба. — Надо же, а я лопатку снаружи оставил!

— Откуда она у тебя?..

— Вынул у Кадушкина из рюкзака… — Зная, о чем сейчас спросит Лука, лейтенант положил ему руку на плечо, ту, что сжимала три минуты назад пистолет.

— А кто за нас с тобой должен был это сделать?..

Часть 3. ЧЕРНЫЙ ДОМ ДО ВОСТРЕБОВАНИЯ

Часть 3.

ЧЕРНЫЙ ДОМ ДО ВОСТРЕБОВАНИЯ

Глава первая. РАННИЙ ЗВОНОК

До чего же это здорово — проснуться в чистой тихой комнате с высоким потолком. Открыть глаза и лежать какое-то время, привыкая к новой после сна реальности и радуясь, что это в самом деле реальность. Стоит лишь протянуть руку, чтобы дотронуться до Натальи, спящей так спокойно, как тебе не удастся никогда. Потому что не такой ты человек, как говорит Петрович: у тебя все заботы да заботы, и конца им нет. Но не будь и их, ты все равно себе что-нибудь придумаешь.