— Конечно, — неохотно согласилась она, про себя удивляясь тому, как она могла так глупо подставиться.

— Правда? — Его лицо просветлело так, как никогда раньше, будто у ребенка рождественским утром.

Она кивнула.

— Мне нужно будет поставить на компьютер несколько игр. Сейчас у меня там один солитер.

— А как насчет базы данных? — поинтересовался он, в очередной раз поразив ее. — База данных у вас есть?

База данных была у нее в комплекте прочих приложений, но Дафна использовала ее только в качестве адресной книги.

Она подумала, что если любовь — это готовность отдать свою жизнь за другого, тогда она любит Бена. Потому что она больше не позволит кому бы то ни было или чему бы то ни было причинить ему вред. Она возьмет его под свое крыло, прижмет его к себе и защитит от враждебного мира. На его долю и так выпало слишком много тягот и невзгод.

— А на нем можно строить графики? — спросил он.

— С помощью крупноформатной таблицы, да.

— Мы сейчас как раз строим графики, — сообщил он, постукивая пальцем по своему домашнему заданию.

Бен принялся стирать что-то ластиком. Как ей хотелось начисто стереть последние несколько лет его жизни, начать с чистого листа! В распоряжении Дафны имелись профессиональные способы и средства, чтобы начать этот процесс, но сначала Бен должен сам захотеть этого.

— Если я покажу тебе свой портативный компьютер, — пустила она пробный шар, — ты расскажешь мне о своей матери и Джеке?

— Типа сделки? — спросил он. — Вы пытаетесь подкупить меня?

— Точно, — призналась она. — Я знаю о тебе не очень много, Бен. Это меня беспокоит. Люди становятся близкими друзьями, когда делятся друг с другом. Понимаешь?

— А вы расскажете мне об этом парне, Оуэне? — спросил он, и в голосе его прозвучали нотки ревности.

— Откуда?.. — Она оборвала себя на полуслове. Он наверняка подслушал некоторые из ее телефонных разговоров. Бен слышал, как она плакала? Вероятно, он знал о ней больше, чем она о нем. «Так кто же из нас психолог?» — растерянно подумала Дафна. — Ты будешь играть со мной сегодня вечером? — Бен не желал отмечать Хэллоуин, Праздник всех святых.

Он положил карандаш и, глядя на нее с комической серьезностью, поинтересовался:

— Если я соглашусь, означает ли это, что у нас будут отношения?

Дафна попыталась скрыть довольную улыбку и, когда ей это не удалось, отвернулась, чтобы он ничего не заметил.

— Да, — сказала она и широко улыбнулась, направляясь к своему компьютеру.