Они со Стокли смотрели, как рушится Telaraca, свесив ноги за борт вертолета. Пулемет громко стрекотал над их головой, когда «Си-кинг» сделал разворот и двинулся в сторону разрушенного дока для подводной лодки. Теперь строение превратилось в почерневшую груду исковерканной стали и изломанного бетона. Обе половины корпуса советской субмарины возвышались из-под обломков дока. Американский флот закончил свою работу.

— Эй, это вы, парни, подорвали советскую подлодку? — услышал Алекс в наушниках слова пилота.

— Да, — похвастался Сток. — Это были мы.

— Христос на велосипеде, — сказал пилот. — И как же вы умудрились сделать это? Как?

— Мы… ну, мы использовали взрывчатку, — ответил Сток. После этих слов вертолетчик замолк.

Вертолет летел на высоте пятнадцати метров. Запах морской соли и рев ветра в открытых бортовых дверях заставили Хока забыть, что он не спал уже более суток. Все его тело гудело, словно электрический провод под напряжением.

Вики теперь была в безопасности. Благодаря помощи, оказанной ему этими храбрыми людьми, он смог исполнить обещание, данное отцу Вики.

Флотский вертолет направлялся на запад, туда, где на горизонте виднелся отчетливый черный контур «Найтхока». Позади них все еще был виден исчезающий силуэт острова. Со всех сторон когда-то нерушимой твердыни вздымались столбы огня и черного дыма.

По всему побережью горели огни. Цитадель мятежной крепости рушилась под обстрелом эскадрильи «Черных тузов».

Теперь, окруженный мягким светом огней в каюте, Алекс присматривал за сном Вики.

— Алекс? — Она собрала все силы, чтобы открыть глаза. Ее губы пересохли и растрескались, и Алекс приложил к ним прохладную губку, смоченную в воде.

— Шшш, — сказал он. — Спи, любимая. Теперь все в порядке.

— Но я хочу кое-что…

— Ничего не надо. Просто спи. Скоро ты будешь спать в своей кроватке.

— Нет, я должна сказать кое-что важное. Не перебивай.

Вики напряглась, пытаясь сесть в кровати. Опершись на подушки, она схватила Алекса за руку.

— Тебе нужно знать об этом, Алекс, — прошептала она тихим хриплым голосом.

— Что же я должен знать, любимая? Что может быть настолько важно сейчас?

— Охранники. Они не знали, что я подслушиваю их. Я подслушивала их разговоры, Алекс. Каждый день.

— Теперь это уже не имеет значения, любимая. Все кончено.