Арии на секунду поднял глаза от «Уолл-стрит джорнал». Он сидел в кухне своего дома на Мартас-Вайнъярд, пил лучший колумбийский кофе и наслаждался видом на сады и гавань, когда его потревожил неожиданный едкий запах дыма. Неожиданный потому, что Люси никогда ничего не жгла. Ничего. Ее обеды всегда были безупречными, идеальными и поданными на костяном фарфоре без минуты опоздания. Именно эти точность и внимание к деталям ценил и ожидал Арни Мейер. Этот человек привык, чтобы все его желания исполнялись.

– Хммм?

Люси взглянула на Арни, потом на тостер:

– О Господи! Почему ты ничего не сказал?

– Я говорил.

Но Люси не слушала. Нажав кнопку, она вытащила два обгоревших квадратика, открыла дверь кухни и вытащила их во двор. Тосты все еще дымились.

– Осторожно, дорогая, – окликнул Арни. – Пальцы обожжешь. Положить хлеб в тостер?

Люси глубоко вдохнула свежий воздух, чтобы успокоиться:

– Нет-нет, – жизнерадостно ответила она, вновь вернувшись к роли превосходной домохозяйки. – Я сама.

Загородившись газетой, Арни наблюдал, как его жена хлопочет, нарезая ломти только что испеченного хлеба и взбивая яйца для омлета с копченой лососиной.

«Для меня она по-прежнему красавица», – подумал он почти нежно. Ему нравилась тонкая талия Люси, изящная фигурка, стройная, но не тощая, как у ее подруги Алексии. По скромному мнению Арни Мейера, миссис де Вир последнее время выглядела совершенно истощенной. У женщины должно быть хоть немного мяса на костях. Сегодня, в васильковом платье с передником в цветах, повязанным поверх, Люси имела старомодный вид пятидесятых, напоминавший о простом, незатейливом счастье прежних времен. Она напоминала Арни мать в молодости, женственную, ласковую, мягкую и приветливую – такой контраст с нынешними, вечно находящимися во всеоружии особами.

– Я люблю тебя.

Люси обернулась и с любопытством уставилась на него. Арни не особенно славился внешними проявлениями чувств.

– Приятно слышать, – рассмеялась она. – Тем более что в настоящее время тебе от меня никак не отделаться.

Арни наконец отложил газету.

– Что-то случилось, Люси? Ты, похоже, сильно нервничаешь сегодня утром.

– Потому что сожгла тост? – Люси снова рассмеялась, но смех был явно искусственным.

– Не знаю. Возможно. Это с тобой впервые, ты никогда ничего не сжигаешь.

– Ничего не случилось, Арни.

Поставив сковороду с яйцами на малый огонь, она подошла к мужу и поцеловала.