Соперник не появлялся.

Виктор усмехнулся про себя: «Бывают такие шахматисты, которые специально опаздывают на партию. Зная, что противник будет слегка нервничать, поглядывая на тикающий циферблат. А вдруг — не придет? И тогда легкое очко, совсем без борьбы. Но, спустя полчаса, а то и час — он появляется и быстро делает ходы.

Тогда нелегко «перестроиться» и, скрыв разочарование, включится в игру. Сегодня, похоже, — такой случай».

Он еще не знал, что другая причина помешает ему полностью сосредоточиться на партии.

Двадцать две минуты…

Противник, молодой энергичный француз почти вбежал в помещение, на ходу скидывая с себя куртку, быстро сел на свое место и сделал ответный ход.

Игра началась.

Тишина нарушалась лишь скрипом стульев, щелканьем кнопок часов, легкими шагами зрителей и шумом машин за окнами.

Скучно с точки зрения обычного обывателя. Ни тебе эффектных комбинаций в футболе, ни филигранной техники ударов в большом теннисе. И — так далее.

Незримый туман спокойного, благопристойно-обыденного течения матча спустя час был нарушен.

Две эффектные женщины почти одновременно появились в игровом зале, словно сговорившись.

Первой вошла Симона и Виктор, увидев ее, радостным кивком приветствовал девушку. Она сбросила темную куртку, осталась в красивом голубоватом свитере и примерно такого же цвета джинсах.

Симона ответила улыбкой и, не спеша, приблизилась к столику Одинцова.

Но тут же была перехвачена засуетившимися в галантном возбуждении мужчинами преклонного возраста. Евгеньич, заарканив красавицу под локоть, увел ее подальше от игроков, шепотом рассказывая о последних известиях культурной жизни русской эмиграции.

Следом трусил Жорж, дожидаясь своего часа, чтобы расспросить о ходе работ над новой программой для Sagem.

Виктор посмотрел им вслед и улыбнулся: «Отводят, чтобы я не отвлекался от игры…»

Однако вскоре его сосредоточенное внимание было разбито вдребезги. Одинцов вздрогнул, когда увидел знакомые глаза оливкового цвета, с улыбкой наблюдавшие за ним.

Женевьева стояла около столика, привлекая внимание всех присутствующих.

На ней была красная короткая куртка из добротной ткани от Cacharel, сквозь расстегнутые пуговицы которой был виден элегантный свитер в поперечную полоску. Темная юбка чуть выше колен.