— Эта Женевьева. Ты мне говорил, она добивается тебя…

— Ну и что? Тебя тоже Гельфанд добивался, и что же?

— Большая разница.

— В чем?

— Ты мужчина, а она красивая женщина…

— А в твоем случае?

— Не сравнивай. Тот просто ничтожество в сравнении с этой француженкой. Я видела ее лицо, глаза, она очень властная, волевая и…

— И что?

— Не знаю. Но мне становится тревожно, когда я вспоминаю ее. Я помню, как она смотрела на тебя во время закрытия матча. И что-то сказала в конце, ты чуть изменился в лице.

— Разве?

— Да. И до сих пор не рассказал мне об этом разговоре.

— Ах ты, ревнивая моя! — засмеялся Виктор и обнял девушку. — Она просто поздравила меня с победой…

— Не может быть, что только это!

— Почему ты так думаешь? — мужчина вплотную придвинул лицо к каштановым волосам: в темных вишнях глаз Симоны еле заметной дымкой застыла обида.

— Интуиция подсказывает…

— Ох уж — эта женская интуиция! — рассмеялся Одинцов, откинувшись назад. — Ревнивая, подозрительная и мнительная! Всё! Идем смотреть Колизей!

— С удовольствием! — воскликнула девушка.

И они пошли на выход, сопровождаемые оценивающими взглядами знойных итальянских мужчин и женщин.

* * *

Переговоры об условиях игры с чемпионом мира, вначале зашедшие в тупик из-за высоких финансовых требований к организаторам со стороны противника Одинцова, успешно разрешились. Как только Виктор приехал в Москву и согласился с тем, что в случае поражения участник получает полтора миллиона долларов, а победитель три миллиона. Первая половина матч должна проходить в центре российской столицы, в концертном зале Чайковского. Вторая, по договоренности с главным спонсором поединка, крупной немецкой фирмой, — в Берлине… Будущий соперник Одинцова сидел по правую руку от председателя шахматной федерации России, бросая из под густых бровей испепеляющие взгляды. Он привык подавлять волю противника перед игрой. Его тяжелого характера боялись организаторы, судьи, и сами шахматисты. Противники по очереди отвечали на вопросы журналистов.