– Прежде всего зарубить пасквиль Гертруды Микс. Проследи за тем, чтобы ее книжонка не попала на прилавки. Способов множество. Если она попытается отстоять свои права в суде, на тяжбу уйдут годы.

– Хочешь ликвидировать издательство?

– Нет, конечно. Поставишь человека, пусть работает. Расходы спишем по графе налоговых выплат.

* * *

Вернувшись к себе, Говард сказал Бесс, секретарше:

– Необходимо отправить письмо. Записывай. Компания «Хеллман истейт», Джеку Хеллману. Дорогой Джек, я обсудил ваше предложение с мисс Камерон, и мы оба пришли к выводу, что в настоящее время не сможем принять участия в заявленном проекте. Тем не менее мы подчеркиваем свою заинтересованность...

Секретарша положила ручку.

– В чем дело, Бесс?

– Мистер Келлер?

– Да?

– Это письмо вы диктовали вчера.

Говард судорожно повел головой.

– Не может быть.

– Письмо отправлено утренней почтой.

Он попытался улыбнуться.

– Прости, Бесс. Сошел с катушек.

* * *

В четыре часа дня Говарда осматривал доктор Сеймур Беннет.

– Что ж, вы в отличной форме, сэр! Никаких следов физического переутомления.

– А провалы в памяти?