– Да, – согласился Джеррард. – Действительно, как мы это узнаем? В этом вопросе я должен положиться на мнение Хосе, тут моей власти приходит конец, ибо хоть я и являюсь американским вице-президентом, Хосе – прямой потомок главы еретиков, сбежавших от резни в Монсегуре, и ваша судьба в его руках.

Тэсс повернулась к Фулано.

Испанец суровым тоном спросил:

– Вы признаете всю ценность наскальной живописи? Храмов животных?

– Да, признаю, хоть я и очень напугана. Они невероятно прекрасны, – ответила Тэсс.

– И поняли их значение?

– Поняла, они – душа природы.

Фулано испытующе посмотрел на нее.

– Тогда, несмотря на разницу во взглядах, у нас больше общего, чем вы предполагаете. Вероятно, наше примирение возможно. – Он нахмурился. – Но чтобы завоевать наше доверие, вам придется доказать свою преданность нам.

– Что вы имеете в виду? Каким образом?

– Вам придется совершить обряд крещения.

– Что?

– Вы должны принять нашу веру.

– Митраизм?

– Это для вас единственный путь, – сказал Фулано. – Если вы вступите в нашу секту и, познав таинство посвящения, на себе испытаете великую силу обряда, вам и в голову не придет нас предать.

– Мы должны креститься? – спросила Тэсс.

Фулано кивнул.

Тэсс лихорадочно размышляла. «Все, что угодно, только побыстрее выбраться отсюда. Ну, плеснут мне на лоб воды. Прочитают пару молитв. Это ничто по сравнению с тем, что я пережила». Она сделала вид, будто колеблется, раздумывает, и наконец проговорила:

– Хорошо.

– Не думайте, что сможете провести нас, – предупредил ее Джеррард. – Наше крещение совсем не похоже на христианское. Знайте: это первозданный обряд, и вам предстоит испытать намного более глубокие чувства, чем вы себе представляете.