— Почему вы так поздно не спите? — спросил он, приглушая звук телевизора с помощью дистанционного пульта. Милли села на стул спиной к двери. Глаза у нее были красные и опухшие, седые коротко остриженные волосы спутались, но Милли было все равно. Ее дом всегда был полон подростков, они приходили, уходили, оставались, ночевали, ели, смотрели телевизор, опустошали холодильник и всегда видели ее в этом красном спортивном костюме. По-другому она себе своей жизни не представляла. Милли была «всехней мамой».

— Не спится, — ответила она. — А вы почему не в постели?

— Здесь трудно спать. Хотите хлопьев?

— Нет, спасибо.

— Хоппи заезжал?

— Да.

— Он мне кажется славным человеком.

Милли помолчала и сказала:

— Такой он и есть.

Последовала более долгая пауза, во время которой каждый из двоих думал, что бы еще сказать.

— Хотите посмотреть кино? — наконец спросил Николас.

— Нет. Можно мне кое о чем вас спросить? — Вид у нее был очень серьезный, и Николас выключил телевизор. Теперь в комнате горела лишь затененная абажуром настольная лампа.

— Конечно. Вы чем-то озабочены?

— Да. Это юридический вопрос.

— Постараюсь ответить.

— Хорошо. — Она глубоко вздохнула и стиснула руки. — Что, если присяжный не может оставаться справедливым и беспристрастным? Что ему делать?

Николас посмотрел на стену, потом на потолок, отпил немного воды и медленно произнес:

— Думаю, это зависит от причины, по которой это произошло.

— Я вас не понимаю, Николас. — Он такой милый мальчик и к тому же умница. Ее младший сын мечтал стать юристом, и она поймала себя на мысли, что ей хотелось бы, чтобы он был таким же толковым, как Николас.

— Для того чтобы вам проще было понять, давайте сделаем гипотетическое предположение, — сказал он. — Допустим, этот присяжный — вы, хорошо?