Мэр лишь пожимает плечами:

– Теоретическую модель общества надо подлаживать к ситуации. Конкретная ситуация требует только надежности и спокойствия. Насколько это возможно. Сами слышали, что здесь летают белые твари, свистят пули…

– Здесь есть вы.

– Товарищ, да вы льстец! А впрочем… добро пожаловать домой, мой друг. Добро пожаловать.

Еще одно крепкое рукопожатие – и это последнее, что я вижу.

В новом воспоминании Элм стоит у окна кабинета «единоличника» – солнечный свет золотит ее растрепанные волосы. На ней ничего нет, кроме военного мундира Глински, небрежно наброшенного на плечи. И ей не больше шестнадцати.

– Здравствуйте, господин капитан.

Она чуть улыбается, не двигаясь с места.

– Опять удрала? – Глински быстро подходит к ней. – А если узнают?

Элмайра отбрасывает со лба челку и лукаво щурится:

– Пришлось соврать, что, если мне попробуют помешать уходить, ты перестанешь давать деньги.

Глински хмурит брови:

– Ты в курсе, что таким образом ты портишь мне репутацию? Я занимался проблемами сирот еще до того, как…

– Встретил меня?

Она, подавшись вперед, прижимается лбом к его груди. Ее пальцы поглаживают сильные плечи.

– …И продолжу без тебя.

Пальцы мгновенно напрягаются и комкают ткань свитера.

– Когда я вырасту? – Элм приподнимает голову, в ее глазах блестят зеленые огоньки.

– Ну, чем черт не шутит, мало ли девушек…

– Убью. Любую. И тебя. Понял?