Мари медленно подносит колбу к лицу политика. Мы отчетливо видим его, до последнего шрама, а он явно видит нас, потому что пожимает плечами:

– Верю.

У меня колотится сердце. В этой маленькой вещице все наше будущее, все будущее целой планеты. Она такая хрупкая, что мне страшно: вдруг Мари уронит, ведь она не принадлежит миру живых и ее руки – лишь руки призрака.

Впрочем… кажется, тьма не различает живых и мертвых. Тьма видит только суть.

Мари Гранге берется за пробку и выдергивает ее.

* * *

Я вдыхаю все это. Пропускаю через себя.

Поле, поросшее травой и почти необъятное. Душистый вереск. Стены стрельчатых елей, какие раньше были только в зеленой зоне. И извилистый подмерзший ручеек. Дальше…

– Как думаешь… может быть, там есть море?

Элм, держа в пальцах сорванный засохший репейник, смотрит мне в глаза. Мы улыбаемся друг другу.

– Там просто не может не быть моря. А это что?

Небо уже не сумеречное, но и не голубое. Сейчас оно розоватое, точно подсвеченное изнутри. Видимо, Сайкс замечает мое удивление: он вдруг усмехается, после чего засовывает руки в карманы с довольным видом.

– Рассвет. Знакомьтесь.

Ворота Ужаса валяются на земле. Не такие уж они высокие, местами сильно проржавели, да и прутья кривые. И это они удерживали нас здесь? Вряд ли. Они были нашей страшилкой. Одной из тех, что встречаются в каждом городе. Из тех, что делают его живым. Не более. Вуги пинает ворота ногой.

– И я чуть все не пропустил! – говорит он и поворачивается к Мари. – Профессор Гранге был бы рад.

Она кивает, но тут же опускает голову. Девушка едва светится и… плачет, кусая губы. Внезапно она обращается к Элмайре:

– Ты… дашь нам поговорить? Ты можешь его позвать?

Улыбка исчезает у подруги с лица. Очень осторожно она начинает:

– Мари, он…