Через полминуты желтые бутоны распускаются. Пройдет несколько дней, температура воздуха упадет до минус пятнадцати, задуют еще более холодные ветры, но тюльпаны на могиле будут цвести всегда. Не знаю, заслуживает ли она этого, ее поступки трудно оценить… но мы, все до одного, хотели, чтобы было именно так.

Некоторое время мы стоим молча, глядя на каменную плиту, потом Кики разворачивается и, бросив: «Надо писать статью», убегает. Элм, не сводя с ее спины прищуренного взгляда, тяжело вздыхает:

– Хорошо, что она уходит к газетчикам. Шеф как знал, кого приставить к Харперсону.

Он наверняка знал… а сейчас, когда в Городе все так быстро меняется, наверное, уйдут и другие. Антроидов больше нет, мистера Сайкса – тоже, и мертвые ангелы растворились в неизвестности, в которой, по убеждению Элмайры, растут розы. Зачем мы теперь нужны?

– Пойдемте, ребята. Холодает.

Мы направляемся к выходу с кладбища – Элмайра, взявшая под руку Хана, чуть впереди, мы с Дэрилом за ними. Я поворачиваюсь к понурому Грину и тихо спрашиваю:

– Что Вэнди написала тебе?

– Несколько строк о том, что она всегда будет меня любить и что просит прощения. Хотя не понимаю, за что извиняться передо мной, это ведь вас они чуть не убили…

– Вэнди… не так виновата. В этом был смысл.

Дэрил смотрит на меня, качая головой:

– Все-таки вы фрики, ребята. А… не хочешь со мной в бар?

От такого перехода хочется дать ему хорошую затрещину, но я сдерживаюсь. В конце концов, у Дэрила своя защитная реакция – быстро переключаться с темы на тему, какими бы неприятными они ни были. Не мне его судить.

– Надеюсь, у меня сегодня будет свидание. Но не с тобой.

– Эшри…

– Что?

– Когда-то ты казалась мне настолько особенной, что в какой-то момент мне захотелось, чтобы ты стала обычной. Я… жалею. Прости.

Я оборачиваюсь. Среди серых плит еще желтеют фонарики тюльпанов. Затем я улыбаюсь снова, посмотрев своему прошлому в глаза.

– Простила. Но девчонка, которая пошла бы с тобой на свидание в любое время, умерла. Она… пожалуй, была более особенной, чем я.

Это, наверное, жестоко. Но это заслуженно. Мне жаль Вэнди, и какая-то часть меня винит Дэрила в том, что он не утянул ее за собой. Дальше от доброго гризли. Ближе к созвездию Цепных Псов.

– Увидимся.