Нестерюк взял газеты и молча двинулся к себе в кабинет. Предчувствуя недоброе, сел за стол, вытащил мобильный телефон, посмотрел сообщения. Обычно в это время дня их было с десяток, в основном пропущенные вызовы, но сейчас телефон был на удивление немногословен — только сообщение о плановой гигиенической чистке зубов и приглашение на презентацию рестайлинговой версии «лендровер дискавери». Константин Викторович развернул газету. Сердце пропустило удар, а затем кровь бешено застучала в ушах. Рот заполнился тягучей слюной со вкусом железа.

«Ралли миллиардеров продолжается» — так называлась статья специального корреспондента Марата Юрьева, сопровождавшаяся многочисленными комментариями экспертов. Два разворота убийственного текста, в котором не было ни слова правды. Кто-то заглянул в кабинет и мгновенно исчез, за стеной что-то упало, три раза звонил телефон, а Нестерюк читал и перечитывал.

Наконец, министр отложил газету и на негнущихся ногах подошел к окну. Капли апрельского дождя барабанили по стеклу, драная кошка пряталась под грузовиком с логотипами «Магнита», а из всех пор этого мерзкого города сочились ложь, грязь и предательство. Будущее, еще вчера благополучное и незыблемое, изменилось бесповоротно. Скорее всего, его уже уволили. Если начнут копать, то откопают многое, если не все, а недостающее придумают, нет никаких сомнений.

Мучительно было думать о таком, но помимо воли в сознании Нестерюка, словно лопающиеся пузыри на поверхности тухлого болота всплывали слова и фразы «коррупция», «следственные действия», «утрата доверия», «предательство интересов госслужбы». А ведь где-то сейчас лето, и море ласковое и соленое, как марокканские проститутки…

***

Теплым вечером, в среду, в своей квартире Марат Юрьев сосредоточенно приканчивал бутылку почтенного Macallan, утомленного восемнадцатилетним заточением в хересной бочке.

На столике рядом с бутылкой веером раскинулись газеты — «КоммерсантЪ», «Российские вести», «Ведомости» и, разумеется, последний выпуск «Излучинского обозрения». Первые полосы пестрели крупными заголовками о гигантских, невообразимых доходах министра транспорта Излучинской области. Естественно, не остались в стороне интернет-издания, ошеломительная новость обещала держаться «в топе» раздач ближайшие недели. Особенным красноречием и остротой отличались комментарии блоггеров с никнеймами «Никотинка с бровями», «Кодеиновый дождь» и «Усы Пескова». Юрьев, перечитывая блоги, даже скопировал себе на будущее некоторые выдающиеся пассажи.

Минуту назад закончился репортаж на телеканале Россия-24. Милая и самоуверенная ведущая Анна Лазарева даже запнулась, считывая с телесуфлера число: «Двадцать два миллиона… Хм, простите. Э-э… Двадцать два миллиарда? Рублей… незадекларированного дохода явились причиной отставки министра транспорта и автомобильных дорог Излучинской области Константина Нестерюка. В настоящее время Следственный комитет, Счетная палата и Федеральная налоговая служба выясняют источники доходов министра. По словам официального представителя Следственного комитета, говорить о возбуждении уголовного дела пока преждевременно, однако неотложные следственные действия уже ведутся. Детали произошедшего в репортаже нашего специального корреспондента…».