Там, на экране, она успела увидеть лицо Золушки.

Это было лицо ее дочери.

Леа.

78

78

Две минуты. Две минуты полного, абсолютного паралича, когда Абигэль не могла больше видеть экран, только расплывчатую поверхность металлического края воронки. Ей померещилось, Леа не могла быть жива. Вокруг трещало, свистело. Огонь играл, дразнил ее. Наконец она вновь обрела власть над своими мускулами и, не думая больше о боли, повернулась к монитору.

Новый шок. Леа по-прежнему была там, стояла неподвижно, устремив на нее взгляд. Абигэль прижала пальцы к лицу дочери за цифровым экраном:

– Леа, Леа! Скажи мне что-нибудь!

Та, казалось, отвечала ей, ее глаза наполнились слезами, губы едва заметно шевелились. Абигэль почудилось, что она прочла по ним: «Мама». Потом девочка опустила голову, шагнула вперед и исчезла из поля зрения.

– Нет! Леа!

Абигэль надсадно кричала, зовя дочь, хоть и знала, что это всего лишь запись и Леа не может ее услышать. Она накинулась на аппарат, попыталась нажать выломанную кнопку обратной перемотки, но тщетно. Изображение застыло. Она выронила камеру, выпрямилась, шатаясь, оглушенная, почти теряя сознание, и едва не соскользнула в пасть воронки. Ухватившись за край, перекатилась на другую сторону и упала.

Она лежала на полу, и ей было хорошо. Леа не могла вернуться с того света. Все это был лишь сон, построение ее разума. Леа не было, как не было ни огня, ни промывочной.

Дурная шутка ее мозга, ничего больше.

И она сейчас это докажет.

Она села, неспешным жестом достала «Мальборо» и зажала сигарету губами. Прислушалась к щелчку «Зиппо», потом залюбовалась формой этих оголодавших языков, их цветом, извилистым и таким эстетичным танцем, который они исполняли. Они казались ей такими реальными, такими живыми и такими трудными для имитации.

Абигэль задрала рукав свитера и открыла руку, усеянную темными отметинами. Глубоко затянулась, и кончик сигареты заалел. Она поднесла его к запястью.

Что же это – горящая промывочная или сон о горящей промывочной?

Проворный огонь разгорался все ярче, она, глубоко вдохнув, зажмурилась и раздавила пламенеющий кончик о свою руку.

Боль была такой острой, что, казалось, ввинтилась в каждый нерв. Открыв полные слез глаза, она увидела, что по-прежнему лежит посреди охваченной огнем промывочной. Рухнула большая балка совсем рядом, обдав ее печным жаром. Абигэль снова взобралась на воронку и дотянулась до видеокамеры. На экране было написано: «Тебе место только в дыре…»

Она прокляла Фредди всеми силами своей души. Вот, стало быть, как она кончит? Обугленная, одна на целом свете? Она цеплялась за образ Леа. Ее дочь, живая… Ее дочь нуждалась в помощи. Боже милостивый…